проговорил внутренний голос, – вот вернется руководитель, а ты заблудишься и не успеешь к его приходу. О тебе сразу подумают, что тебе ничего доверить нельзя. Сиди, успеешь погулять!».
– Пошли, – когда я уже чуть ли не спала, зевала без остановки, дверь в комнату распахнулась, и на пороге стоял Корм Альт. Шли мы не очень долго, в этот раз я старалась запомнить каждый поворот, чтоб впоследствии не заблудиться. Оказались мы на огромной, пышущей жаром кухне, где уйма народу суетилось, что-то помешивая, что-то нарезая, что-то соля. Я испугалась, готовка это не мое. – Будешь здесь убирать.
Начальник прислуги, как и в прошлый раз, развернулся и, не дожидаясь ответа от меня, вышел. Растерянность и испуг крупными буквами читались на моем лице, иначе и быть не могло. Вообще я плохо представляла, как устроена дворцовая жизнь, какую роль в ней занимает прислуга и что она выполняет, но вот оказаться на кухне я совсем не ожидала.
– Что встала посередь прохода, – сзади толкнул меня маленький поварёнок в огромном белом колпаке и быстрым шагом, неся чан размером с себя, удалился на другой конец кухни. Даже не обернулся в мою сторону. Наверное, я бы разозлилась за такое поведение, если бы не была так напугана и ошеломлена. Что делать-то? Лучше отойти в сторонку, от греха подальше.
– Авейра? – пухлая улыбающаяся женщина среднего возраста неожиданно подхватила меня за локоток, и уверенно повела к противоположной от двери стене. – Я Лойс, повар высшей категории! Ты отвечаешь за чистоту моего подразделения, мы готовим горячее. Наши столы вон те, – указывая на все столы у стены, проговорила повариха. – Можешь приступать.
И пошло поехало. Первые дни я так уставала, что трудно передать словами. По словам работников кухни, в этом месяце аврал. Старший сын короля вознамерился выбрать невесту, – во дворец тут же слетелось куча желающих породниться с правящей семьей, – баллов и праздничных ужинов много, как и гостей которых нужно всех кормить. Не успевала убирать, как образовывался новые и новые кучки с мусором и отходами. Лойс повар-энтузиаст говорила так: «К счастью ничего не пропадает! Что не скушают господа, всегда докушаем мы!».
Бесконечная гора посуды от горячих блюд, которые, – ну как же иначе! – приходилось перемывать мне. Кухня и ее обитатели, и это я говорю не только про людей, мне уже начали сниться. От вида больших туш животных, будь то свинья или олень, меня первое время тошнило, но спустя буквально пару дней – привыкла. Каждый вечер, ложась спать, я думала: «Хотела работы? Нарвалась». А утром все начиналось сначала: уборка, мойка, уборка, уборка, мойка, уборка и так по кругу, без конца и края.
Постепенно я освоилась во дворце. Здесь как впрочем, и в работном доме были свои порядки и законы, были свои болтушки-сплетники, были девушки-красотки, и было ворчливое начальство. Кстати говоря, я поражалась, как горничные умудряются поддерживать чистоту таких огромных помещений, а их на весь дворец от силы с десяток. Но все оказалось куда более прозаично: во дворце была сложная система магической