верхушкой.
Нам повезло: ствол свалился ровненько между мной и Нарвэ. Правда, кажется, сухими ветками мне исцарапало все лицо. Но глаза видели, уши слышали, а о большем я сейчас и мечтать не смел.
– Гром, – прошипела эльфийка, – я тебя убью.
– Может, сначала выберемся? – невинно осведомился я.
Забираться вверх по веткам свалившейся верхушки было гораздо удобнее, чем методом ногтей и зубов. Правда все равно эти зубы и ногти ежесекундно подвергались опасности быть изъятыми из наших тел острыми колючими ветками.
Добравшись до прорубленного выхода, я перевалился через трухлявый край и почувствовал, что опять падаю. Прямо день полетов сегодня! Вот только на сей раз меня припечатало к земле не стволом гнилого дерева, а не менее жестким тельцем Нарвэ, вывалившейся вслед за мной.
Немного отдышавшись, мы оглядели друг друга и, не в силах остановиться, долго смеялись, размазывая грязь по щекам. Ободранные, с кровавыми подтеками, припорошенные землей и серой пылью, с зеленоватой трухой в волосах, мы были похожи на жертвы экспериментов некроманта-недоучки с ближайшего кладбища людишек.
– Да уж, – простонал я, не в силах больше смеяться. – Даже если бы ты кричала на весь лес, что ты эльфийка, тебе бы никто не поверил.
– Как и тебе, – хихикнула Нарвэ. – С той лишь разницей, что тебе и так никто не верил.
– Язва, – я кинул в девушку щепку и мы снова расхохотались.
– Ладно, – реальность вернула меня на землю. – Только не говори, что отмываться мы будем в той вонючей речке.
– Нет уж, – вздрогнула Нарвэ. – Лучше уж так ходить.
– А тут я не согласен, – поморщился я. – Давай компромисс? Ищем какой-нибудь ручей.
– Хорошая мысль, – одобрила эльфийка, расслабившись.
Я тщательно отер клинок от пыли и трухи, и мы отправились на поиски.
– Интересно, как наши преследователи успели так быстро перебраться через реку? – задумчиво пробормотал я.
Нарвэ с безразличием пожала плечами, двигаясь впереди меня.
– Ну ладно, – сдался я после недолгого раздумья, так и не найдя разумного объяснения. – Скажи, а мы еще на земле эльфов?
– Считается, что так, – не оборачиваясь, ответила девушка.
– А почему тогда не видно эльфов, стражи… я всегда считал, что стража эльфов сидит на деревьях, приготовив стрелу для незадачливого путника.
– А я всегда считала, что дроу по ночам вылезают из своих пещер, где спят на паутине, и отгрызают головы всем, кого встретят на своем пути.
– Э, – я протестующе поднял руки. – Что за чушь?
– Тогда сам думай, что говоришь, – зло ответила Нарвэ. – Эльфы не разбойники, чтобы стрелять во все, что движется, и не птицы, чтобы сидеть на деревьях целыми днями.
– Логично, – примирительно улыбнулся я. – Если все деревья такие, как то, из которого мы едва выбрались, ничего удивительного в нежелании жить, как птицы, я не вижу…
Нарвэ не выдержала и рассмеялась:
– Гром,