продают нам таблетки от побочных эффектов, но у них также есть свои побочные эффекты».
«Мы застряли вовсе не из-за какого-то колдовства», – взмолился мужчина.
«Нам сказали эксперты, а мы прислушались, что нужно только смазать опоры повозок и раскопать колеса. Как только починим все, сразу сможем двинуться».
Печально окинув взглядом женщину, которая любила его, мужчина продолжил копать.
Следующие несколько лет прошли как в тумане. Он копал, копал и копал, отчаянно желая помочь.
И теперь, сидя на склоне, мужчина задумался о жене, с трудом различая ее привычный образ, скрытый под толстым слоем золотого напыления. «Я не могу больше помочь им, – подумал он, запрокинув голову к небу. – У них свои объединения, группы поддержки, свои таблетки и коктейли, помощи им хватает».
Пошарив в карманах и обнаружив золотой слиток, который должно быть припрятал еще много лет назад, он подумал о злобных словах жены, оброненных однажды: «Ты такой же, как и мы. Потратил столько времени, пытаясь помочь, что стал одним из нас. Ты тоже погряз».
Это была их последняя ночь вместе, день рождения сына. Мужчина обратил внимание, что лицо мальчика так плотно было покрыто золотом, что он вряд ли когда-либо почувствовал тепло солнечных лучей на щеках или дуновение ветра, слегка развивающего волосы. Вручая ему подарок, мешок золота, мужчина обернулся к жене и рассерженно сказал: «Посмотри на него, он погряз! Это твоя вина».
Слезы хлынули ручьями по лицу. Покидая жену и сына, он спиной ощущал их безнадежные взгляды. «Мне так жаль», – пробормотал он, карабкаясь по скользкому склону.
Наконец он достиг края пещеры. Откинувшись на спину и нежась в теплых лучах солнца, он начал всхлипывать: «Бросил их… Я – самый ужасный человек в мире. Мне нужно вернуться». Сердце болело так, что нельзя было вынести. «Почему я это сделал, – рыдал он. – Почему я просто не мог быть нормальным, как они?»
Звук издалека доносился до его сознания – это был голос сына, который следовал за ним во время всего пути наверх.
«Папа, папочка…»
«Я иду к тебе», – сдался он, распихивая по карманам золотые слитки. «У меня для тебя сюрпри-и-из», – прокричал он, хотя тело дрожало от всхлипываний.
«Папа, папочка!» – детский голос пронзал сердце.
«Здесь так одиноко без тебя, – кричал мужчина, щурясь от солнца. – Я возвращаюсь!»
«Папа, папочка…» Эхом отдающийся голос сына звенел в его голове. «Как я мог бросить их!» – кричал он, обращаясь к небу. Стараясь подавить эмоции, он резко повернулся и пополз к жерлу огромной пещеры.
«ПАПОЧКА!»
Он не обращал внимание на боль
«ПАПОЧКА!»
Боясь открыть глаза, он наклонил голову в том направлении, откуда доносился детский голосок.
«ПАПОЧКА…
…мы сделали это!»
Он услышал эти слова, когда крохотные ручонки крепко оплели его шею.
«Ты показал нам отличный пример!» – голос жены звучал уже совсем