Столько событий, вопросов без ясных ответов… столько лет в море, побед и поражений, жизни на краю смерти.
Драккары викингов мягко обошли острые как бритва скалы и подойдя к родным берегам Йорвика, легко и плавно впились килем в мокрый песок. Никто не встречает войско Ниялля. Город словно мертвый. Даже птиц не слышно. Конунг первым спрыгнул с борта драккара на землю и поправив свой топор на поясном ремне, повернулся в сторону воинов.
– Бойцы! Доставайте добытое, разгружайте остатки провизии, мы дома! – он махнул рукой и воины, не понимая, почему в городе такая тишина, принялись разгружать драккары. Конунг развернулся и качаясь из стороны в сторону, словно в открытом море, пошел вглубь города. Улицы грязные, повсюду разбросаны вещи горожан, а свиньи и куры свободно бегают вне ограждений. Воняет и смердит на улицах Йорвика. Нияллю стало не по себе от такого вида и он мрачно сплюнул на землю. – Эхе-гееей! – закричал он во весь голос и подошел к одному из домов. Конунг стал пинать в дверь со всех сил, пока оттуда не вышла сонная женщина. Увидев предводителя, она жутко испугалась и с визгом побежала обратно в дом, но конунг умудрился поймать ее за косу. – Куда собралась?
– Мой вождь! Мой вождь! Не убивайте меня! Простите меня! – зарыдала женщина.
– Да заткнись ты! – Ниялль нахмурился и зажал ей рот ладонью. Он подождал пока она успокоится и спросил. – Почему в городе все спят среди белого дня? Где Ньерд?
– Аааааааа! – завопила пуще прежнего женщина и тут же, словно по реакции, получила от Ниялля с кулака в нос. Кровь забрызгала одежду несчастной. Ниялль встал, отряхнулся и только тут увидел, что жители Йорвика от криков женщины стали выходить из домов и с непониманием смотреть на конунга.
– Ниялль? – удивленно спросил один старик. – А мы тут… это… крысу то поймали! Там она… у стены! – он указал рукой в сторону дома конунга и все остальные жители Йорвика в страхе закивали головой. «Ага, крыса там», «Крысу поймали», «Ой конунг, как ждали то вас» – послышалось из толпы.
Ниялль покачал головой и медленно пошел дальше по улице. Люди молча двинулись следом. Позади толпы появляются все новые и новые люди, все те, кто только просыпается после крепкого сна. Они непонимающе выглядывают из домов и нерешительно идут вслед за толпой. Те, кто посмелее, осторожно спрашивают, что происходит. На что получают раздражительные ответы: «Ниялль вернулся! Заткнись».
За все то время, пока Ниялль был связан с судьбой Йорвика, ему впервые этот город показался настолько омерзительным. Когда в великой бойне на этом берегу перебили почти всех местных жителей и вместо них завезли сюда бродяг и пьяниц, город действительно стал терять свой облик. Не стало земледельцев, ремесленников и достойных горожан. На смену им пришли воины, пьянь и ленивые бродяги. Ниялль даже не оглянулся на толпу людей, что молча следуют за ним по широкой улице. Словно стадо