Теперь на земле жило великое множество людей, потомков Адама и Евы. Поначалу многие из них любили Бога и служили Ему, но чем дальше – тем меньше оставалось таких Божиих угодников. И вот постепенно грех овладел всем человечеством. Уже не о том думали люди, как угодить Богу, а о том, как послаще поесть, поярче одеться, повеселее пожить. Не осталось на земле правды: сильные угнетали слабых, богатые, вместо того чтобы помочь бедным, грабили их…
Но жил на свете среди этого греховного мрака один праведник. Его звали Ной. Он любил Бога, и Дух Божий обитал в его сердце.
Господь повелел праведному Ною объявить всем людям, что если они не исправят свою жизнь – Он накажет их потопом. Конечно, Ной исполнил Божие повеление, но все только смеялись над его словами и не желали их слушать. Сто двадцать лет Ной призывал людей раскаяться, перемениться, исправить жизнь. Указывал на Божии знамения и предупреждал людей о грядущей беде. Сто двадцать лет милосердный Бог ждал от людей покаяния. Но всё было напрасно, они становились только хуже…
Господь повелел Ною построить огромный корабль – ковчег. И Ной вместе со своими сыновьями начал его строительство. Но даже это не заставило грешников хотя бы задуматься над его пророчеством.
Но вот корабль построен. В назначенный час по Божиему велению Ной со всей своей семьей взошел на ковчег; они взяли с собой пищу и воду, а также по паре каждого вида диких животных и птиц и по семь пар – домашних. Но даже сейчас люди потешались над его верой в Божии слова.
Но вот уже закрыты все двери, задраены люки ковчега. Ной и всё его большое семейство приготовилось встречать Божие наказание. А люди вокруг по-прежнему веселились, жили только ради своего удовольствия и насмехались над праведником…
Всемирный потоп
Целых семь дней длилось ожидание. Можно только представить, как в эти дни издевались над Ноем грешники: они ведь думали, что оудущий потоп – просто его фантазия. А дело, наверное, было в том, что Господь, как любящий Отец, и эти семь дней терпеливо ждал от людей покаяния. Ждал – и не дождался…
Через семь дней надвинулись тучи, загремел гром, засверкали молнии и хлынул небывалый ливень. Он шел без перерыва сорок дней и сорок ночей. Вода в реках, озерах и морях вышла из берегов и начала затоплять землю.
Поначалу многие пытались спастись на деревьях и высоких горах – но скоро и деревья, и горы скрылись под водой. Должно быть, тут грешники вспомнили пророчество праведного Ноя – но было уже слишком поздно каяться и умолять Бога.
Время покаяния закончилось, наступило время суда Божиего. И только Ноев ковчег мерно качался невредимым на бушующих волнах, затопивших всю землю…
Но вот закончился дождь, очистилось небо. После пятидесяти дней вода начала постепенно спадать. На седьмом месяце появились на горизонте верхушки высоких гор. Возле одной из них – Арарата – остановился ковчег.
Чтобы узнать, сошла ли вода, Ной выпускал на волю сначала ворона, а потом голубя. Наконец голубь вернулся к Ною, держа в клюве свежий оливковый листок. Так Ной узнал,