ли пояснить?
– У вас будет возможность испытать это на себе, – ответил инструктор. – Но если не возражаете, вернемся к лекции, – он взял со стола плоскую хромированную коробочку размером с портсигар. – Наше основное средство. Синхронизатор.
– А что мы им будем синхронизировать? – пропищала рыжая девица на последней парте.
– В определенном смысле – себя.
Никто не засмеялся.
– Лучше один раз увидеть, правда? – спросил инструктор. Он раскрыл коробочку, отчего ее сходство с портсигаром только усилилось. – Хотя нет, мы сделаем не так…
– …так, по-моему, интересней, – раздался его же голос из противоположного угла.
Рыжая снова пискнула и испуганно пригнула голову. Курсанты с грохотом обернулись. Кто-то растерянно присвистнул.
У задней стены стоял второй инструктор – точно такой же, что и возле кафедры. Он поднял прибор и, помахивая им в воздухе, неторопливо направился к доске. Пока он шел, все могли убедиться, что отличить его от первого невозможно. Встретившись, двойники пожали руки и ухмыльнулись, абсолютно идентично.
– Это был запрещенный прием, – сказал один из них. – Спасибо, хватит…
Второй иронически раскланялся и, зачем-то погрозив пальцем Ивану, пропал. Исчезновение произошло на глазах у всей группы и выглядело еще эффектней, чем внезапное появление.
Курсанты разинули рты. Инструктору, похоже, такая реакция нравилась: он нарочито невозмутимо приблизился к столу и, захлопнув коробочку синхронизатора, положил ее у края.
– Вы забыли объяснить принцип работы, – неожиданно громко произнес Иванов.
– Забыл? Разве?.. Я сегодня и не собирался ничего объяснять.
– Значит, завтра?
– Вы поразительно инициативны, – заметил инструктор. – Кажется, у нас есть повод поговорить о другом устройстве… – он достал из пояса некое подобие пистолета и направил его на Ивана.
Ствола у оружия не было – оно состояло из одной рукоятки с куцей затворной рамой. Тем не менее Иванов испуганно дернулся и вжался в стул.
Инструктор мягко усмехнулся… и всё-таки нажал на курок.
Иванов замер и уронил голову на грудь. Худые плечи ссутулились еще сильнее, будто стремились сложиться внутрь.
– Станнер, – хладнокровно объявил инструктор. – Индивидуальное средство защиты. Эффективная дальность до десяти метров, разряд вызывает… сами видите что. Да ему не больно, не надо его жалеть. Ему сейчас даже приятно. Не настолько, конечно, чтоб это могло заменить все прочие радости жизни… Позже проведем отдельное занятие – друг в друга постреляете, потешитесь. Мощность разряда регулируется. Курсант Иванов снова будет с нами минут через пять. А я воспользуюсь этим временем, чтобы спокойно закончить лекцию. Или еще какие-то вопросы?..
– Не-не-не! – жалобно пропела рыжая.
Дверь без стука открылась, и в класс заглянула Ася. Сегодня она была в той же