мой будет коротким, – печально подумал Борисов. – Угораздило же к военным вляпаться…»
– Сие тело найдено полчаса назад в ста двадцати метрах от шлюза, – торжествующе объявил полковник. – Не заметить его, а тем более… – тут он добавил в голос сарказма, – …тем более «не найти» может только слепоглухонемой. И к тому же убитый, – добавил он для полной ясности.
– УУ… – провыл Борисов. – Возьмите его… Эта гнида стрелять в меня хотела…
– Гнида здесь только одна, – веско заметил полковник. – И эта гнида…
– Я уже догадался, – покорно ответил Борисов. – Пока вы будете беспочвенно обвинять меня во всяких там нарушениях режима, эти твари захватят все сорок четыре планеты! Обидно… я уже согласился на одиннадцать. – Он тяжко вздохнул. – Теперь даже этого не достанется… Прощай, мой честно заработанный приз… Прощайте и золотой песок, и дремучие леса, и вонючие болота…
– Песок? – оживился Матвей. – Болота?! Где ты их видел?
– А, какая теперь разница…
– Вы слышали?! – вскричал дежурный.
Капитан, получив добро от полковника, снова подвесил Матвея на палец и спросил, дыша ему прямо в лицо:
– Что мы должны были услышать?
– Он был… он же был!.. – сдавленно выговорил дежурный, косясь на Борисова. – Болота, лес… Дружище! Ты когда на болоте оказался, ничего странного не заметил?
– Я?.. – откликнулся Борисов. – Нет, абсолютно… Ну разве что почувствовал связь со Вселенной, глубинное родство с частицами энергии Большого Взрыва. Что вы так смотрите? Будучи Всем и Везде, я видел Ту Сторону Реального Мира! Того самого, который…
Один из бойцов, целиком находившийся по Эту Сторону Реальности, ударил мастера под дых, и фраза оборвалась, не успев толком начаться.
– Вот и с напарником моим такая же беда была, – сказала Дарья.
– Он тоже был частицей? – хрипло спросил Борисов.
– Он тоже бредил.
– А песок? – молвил Матвей. – Ты видел песок?
– Ты спрашиваешь, ощутил ли я волшебное дыхание пустыни? – многозначительно произнес мастер. – О-о!.. Это была песня…
– Вот-вот, песня была, и не одна, – мрачно подтвердила Дарья.
– А деревья? – поинтересовался Борисов. – Смолянистые такие деревца с янтарными слезками? Ты их пробовал?
– Нет, – признался Матвей.
– Много потерял.
– Так!.. – неожиданно рявкнул полковник. – Будь я трижды осел, если это не обмен информацией!
– Прямо при нас легенду обкатывают, не стесняются! – вставил капитан.
– Конечно, ведь другой возможности им уже не представится, – зловеще произнес полковник.
– Да подождите вы! – взмолилась Дарья. – Они оба говорят о каких-то пришельцах! И я тоже видела! Он был в защитном поле…
– Никакого поля уже не было, – отрезал Борисов. – Была только пушка. Здоровая такая… Да вон господин капитан ее видел. Ее какой-то сержант в ящик для трофеев упаковал…
– И не пушка, а встроенный разрядник, – сказала она капризно. – Вот