по воинским частям 5-го и 7-го мех. корпусов, которые перебрасывались из внутренних округов страны. Эшелоны с танками прибывали на железнодорожные станции. Техника разгружалась и убывала в районы сосредоточения. По всему было видно, что готовится крупная армейская операция.
Пока шло уяснение задачи, экипажи находились у своих машин.
В минуты ожидания между танкистами завязался разговор:
– Замечательный агрегат, – похлопал по броне Егор, – только и недостатков море…
– Ты что, – удивлённо вытаращил глаза Михаил, – новейший танк. Его ни одна противотанковая пушка немецкая не берёт. Разве что в упор.
– Да, тут я с тобой согласен, – хмуро промолвил Рудаков, – только слепой он…
– В каком смысле???
– А в прямом, вот ты на своём месте много видишь?
– Да нет, совсем почти ничего…
– То-то и оно. А у меня обзор не на много лучше. Если обратил внимание, то я веду танк с открытым люком. Так видимость в сто раз лучше. А во время боя, до первого выстрела, люк приходится держать приоткрытым на ширину ладони.
– Я видел, думал ты лихачишь…, а выходит обдуманно рискуешь.
– Так ведь машину загнать в непролазную грязь, дело не хитрое. Да и перевернуть со слепа запросто можно…
– Так командир же выше сидит, у него же обзор получше…
– Ага, лучше… Только он ещё и орудие наводить должен. Ему в пору цели искать, а за дорогой следить не досуг…
– Может заряжающий…
– Перестань. Сам же знаешь, что ему нужно со снарядами управляться. Разве что до начала боя можно поглазеть…
– Да, пожалуй, ты прав, – нахмурился Михаил.
– Не дрейфь, – одобряюще похлопал его по плечу Егор, – на то и экипаж. По отдельности мы слепые, а вместе, – он сжал кулак, – сила. Главное друг за друга держаться. Что-то ты увидел, где-то заряжающий углядел, я заметил – смотришь и картина боя прояснится. Главное командиру доложить, а он примет решение. А иначе…
– Что иначе?
– Прошьёт снаряд машину и хана экипажу. Тут нужно успеть выскочить… В общем следи в случае чего за мной. Тебе ведь эвакуироваться сподручнее через мой люк. Нижний может зажать грунтом. А в след за мой в самый раз. Главное не мешкай. Смотри как нужно сноровисто покидаю машину. Сейчас займу свое место, а ты стукни молотком по корпусу, будто снаряд саданул.
Егор юркнул на своё место и закрылся. Михаил выждал некоторое время и молотком громыхнул по башне. В мгновение ока Рудаков откинул крышку и выскочил из танка, оттолкнувшись руками от корпуса, совершив кувырок через голову, приземлился на ноги. Тут же спружинил и, отскочив в сторону, распластался на земле.
– Понял, как надо? С сияющей физиономией, посмотрел он на товарища.
– Здорово, – восторженно протянул Михаил.
– Учись, пока я жив, и знай: Егор Рудаков худому не научит. Ведь у нас как? Главное забота о товарищах. Успеваю я быстро выскочить,