до белого каления.
– Молчун, зачем ты так? – упрекнул меня товарищ, наконец-то появившись на пороге. – Ну помогли мы бедной девушке, и что с того? Все ведь хорошо закончилось.
– Ох, Олан, иногда ты такой наивный. Еще ничего не закончилось, – вздохнув, сказал я – и как в воду глядел. Не успели мы дойти до первого перекрестка на освещенной масляными фонарями улице, как из теней материализовались три фигуры.
Все трое были магами-палочниками, так я про себя называл тех, кто расширяет свои возможности с помощью жезла. Академическое название этой специальности было слишком сложным, поэтому пришлось дать им клички. Те, кто был способен дотягиваться до цели с помощью ментальных щупов, получили прозвище щупачи.
Впереди двигался незадачливый жених.
– Вам никто не говорил, что чужое трогать нельзя?
– Что-то я не видел на ее лбу вашей бирки, мистер, так же как и высокородного знака на вашем лице. – Пока я разгонял свою злость, в перепалку вступил Олан.
Блин, тоже мне дуэлянт хренов. С такими, как эти, нужно поступать неожиданно и даже подло.
– Заткнись, тварь, – резко ответил маг, явно задетый словами дворянина.
А вот теперь взбесился уже Олан.
Дело в том, что наших будущих подопечных в народе называли чудовищами, а нас тварями. По сути, в этом старославянском слове не было ничего обидного – так называли любых зверей, но назвать так человека, тем более эрла…
Олан потянулся за мечом, а троица магов шагнула чуть назад, выставляя вперед полутораметровой длины посохи.
Я шагнул ближе к Олану и, положив ему руку на плечо, тихо сказал:
– Не вздумай фехтовать. Просто метни меч в одного из них и отступай.
Наши мечи с тихим шелестом покинули ножны, только с моей стороны через секунду добавился щелчок соединения.
Нагинату я продолжал держать у самого клинка, скрывая древко за спиной. Сейчас важно не позволить магам ударить посохом по нагинате, что-то подсказывало мне, что подобной «встречи» не переживет не только древко, но и клинок. Нужно как-то обойти посох и ударить в тело. В идеале можно было метнуть нагинату как дротик, но магов слишком много.
Эх, и зачем я оставил хербаты в казарме? С другой стороны, мы шли в гости, а не на войну. Хорошо хоть трость прихватил.
Неудавшийся жених криво улыбнулся и шагнул вперед.
– Вы забыли свое место, твари!
– Стоять! – неожиданно послышался властный голос.
Чуть повернув голову, я увидел одетого в черную форму смотрителя улицы и десяток стражников. За перепалкой мы не услышали, как они подошли.
– Не вмешивайся, смертный, ты мне не указ!
Ох как все запущено – в голове у магов водятся тараканы даже крупнее, чем я думал.
– Может, и я тебе не указ, ученик?
Холодный голос из темноты мгновенно отрезвил юных магов. Они тут же сникли.
Ситуация немного прояснилась, когда из-за спины смотрителя выглянул папаша Ровены.
Маг, закутанный в длиннополый плащ, словно монах или джедай – кому