в расшифровке? Изволь. – Аран замолк на мгновение, а затем полным торжественности тоном нараспев произнес: – Враг ненасытен, я жду подходящий сосуд. Лишь та же кровь примет ответ, лишь лед усмирит черный огонь.
– Хм. На этот раз она превзошла себя. Есть предположения, что это значит?
– Не единого, брат. Она только улыбалась и твердила про какой-то сосуд.
– По крайней мере она не сказала, что мы обречены.
– Аран, ну здравствуй, дружище! – раздался рядом еще один веселый голос.
– Рен, рад тебя видеть. Удалось что-нибудь выяснить?
– Нет, ничего нового. Кто это с тобой?
– Это? – Аран чуть дернул гибкую цепь. – Шпионка Ордена. Мы поймали ее у самой тарэйи.
– В самом деле? Любопытно.
– Разумеется, нет! – не выдержала я. И открыла глаза.
Рядом с несносным Араном стоял молодой мужчина. Почти такой же высокий, как и сам Аран, но куда изящнее и стройнее последнего. Со светлыми, коротко стриженными волосами, длинной шеей и внимательными льдисто-голубыми глазами.
– И кто же ты? – спросил он, изучающе глядя на меня.
– Кристина, – представилась я и, уловив усмешку в его глазах, тут же пояснила: – Самая обычная девушка с Земли. Попала неизвестно как неизвестно куда. В лапы к варварам, – мстительно добавила, зло взглянув на своего захватчика.
– Слышал? Они в самом деле полагали, что такая нелепая легенда сработает? Или милая мордашка «обычной девушки с Земли»? – передразнил Аран и, неожиданно наклонившись, пропустил пальцы сквозь мои волосы, приподнимая их.
«Уши», – догадалась я. А потом еще раз посмотрела на второго мужчину. И как я не заметила сразу?! Короткая стрижка совсем не скрывала его заостренных длинных ушей! Что же это…
– Ты не человек?.. – ошарашенная догадкой, выдохнула я.
– Нет. Как и ты.
Глава 3
– Нет, нет, не может быть…
Я обхватила колени руками и непроизвольно начала раскачиваться из стороны в сторону. Вся моя прежняя жизнь, все странные правила нашей семьи вдруг окрасились новым пугающим пониманием. Мы – не люди!
Не появляться в больших городах, не проходить медицинские обследования где бы то ни было, кроме клиники проверенного семейного врача – друга отца. И не показывать уши!
Мама говорила, это редкая мутация вроде шестого пальца или хвоста. И что нам еще повезло – смотрится симпатично. Но при этом показывать строго-настрого запрещала. Самое смешное, в последние годы многие подростки и мои сверстники намеренно шли на пластические операции, чтобы добиться похожего эффекта! Если бы захотела – могла легко соврать и в открытую демонстрировать свои заостренные ушки. Но родители относились к этой особенности крайне серьезно, и мы всегда носили прически, скрывающие эту «мутацию».
Теперь понятно почему… Или непонятно? Что не люди делали на Земле? Почему не сказали мне правды? Куда исчезли?
От вопросов становилось только хуже. Все внутри перемешалось, скрутилось,