«аллотрансплантацию», провел в 1945 году Роберт Гросс – чтобы восстановить сосуд у пациента с коарктацией аорты, он воспользовался донорским участком артерии, взятым у трупа. Затем, в 1949 году, то же проделал и другой хирург, Генри Сван, чтобы заменить участок аорты с аневризмой. Но вскоре, увы, начались проблемы: после пересадки сосуды начинали разрушаться, и несколько пациентов умерло оттого, что швы на аорте стали кровоточить. Аллотрансплантаты хранились всего несколько недель, да и раздобыть их было непростой задачей. Дебейки с коллегами повезло – им удалось договориться с государственным медицинским экспертом, и теперь у них был доступ к сосудистым трансплантатам, получаемым от умерших, которых вскрывали в другой местной больнице. Но брали они их без согласия родных, и в наши дни это полностью противоречило бы врачебной этике. Было предпринято несколько попыток создать региональный банк артерий, подобно тому, как существуют банки крови, однако хирурги отказались от этой затеи, когда поняли, что им нужно нечто более долговечное, чем сосуды, взятые у умерших. Дебейки даже экспериментировал с кровеносными сосудами, полученными от животных, в том числе лошадей и жирафов, чьи аорты были особенно прочными, однако организм человека эти ткани отторгал. Он и другие его коллеги значительно продвинулись вперед, но на самом деле хирургам были нужны искусственные кровеносные сосуды, которые можно было изготавливать на заказ.
В 1901 году молодой француз по имени Алексис Каррель обратился к оптовому поставщику швейных принадлежностей в Лионе Ассаду. Он хотел раздобыть необычайно тонкие иголки и нитки, а оборудование для изготовления кружев оказалось именно тем, что ему было нужно. Карреля уже научила вышивке одна местная швея, мадам Лерудье, однако интересовала его не починка одежды, а ремонт человеческих тканей. Впервые в истории (но далеко не последний раз), галантерейным товарам выпала участь сыграть неожиданно важную роль в развитии сосудистой хирургии.
К таким действиям Карреля подтолкнуло одно трагическое политическое убийство. Он учился на медицинском факультете Лионского университета, когда в июне 1894 года в город с визитом приехал французский президент Мари Сади Карно. Когда президент покинул Дворец биржи, молодой итальянский анархист подошел к его экипажу и ударил его ножом. Лезвие разорвало одну из воротных вен – крупных кровеносных сосудов, снабжающих кровью печень, – и хотя Карно незамедлительно доставили в больницу, ранение оказалось смертельным. Врачи понимали, что ничем не могут помочь, и просто беспомощно наблюдали, как раненый умирает от обильной кровопотери. В Лионе начались массовые волнения, в результате которых жители разгромили все итальянские кафе и бары в городе, желая отомстить за смерть президента. Карреля убийство тоже разгневало, однако его реакция была куда более конструктивной: осознав, что хирургия в ее текущем состоянии бессильна против таких серьезных ран, он решил как-то исправить ситуацию.
К моменту