привезенной из дальней винодельни. В компании нескольких почтенных горожан с наполненными до краев кружками купец рассуждал о грядущем вторжении кочевников, словно это – решенный факт, только дата неизвестна, но, выпив, они вполне могут ее вычислить. Решив, что магу будет чем заняться – вон как на него с расспросами накинулись! – сбежала в девичий хоровод. Затем выскользнула из круга, увернулась от Витуса, кинулась прочь, чувствуя, как ночная роса холодит босые ноги. Сын старейшины отстал, запутавшись среди танцующих.
Я же взлетела на холм и принялась высматривать ар-лора Хааса. Говорили, днем просил разрешения у Бриоха присутствовать на празднике. Тогда где же он? Наконец, заметила высокого мужчину, что в сопровождении двух в таких же темных одеждах переходил от костра к костру. Пусть не была до конца уверена, да и не видела так далеко, но сердце рвалось вниз, по холму.
Подскочила и, подхватив подол, побежала к нему, не зная, что скажу, когда…
Увидела. Нет, в объятия не прыгнула, замерла под его взглядом, поняв, что он тоже… Тоже искал меня, ходил от костра к костру. Обрадовался. Что-то коротко сказал сопровождающим, протянул руку, назвав меня по имени, и… Время перестало существовать. Мир сузился, оставив место лишь для нас двоих.
Вокруг пели и танцевали, смеялись, разговаривали. Что-то пили, угощали нас, звали присоединиться. Били в бубны, неистово рвали струны ребека. Рыдали дудки, рядом в хороводах проносились лица, лица… Но это был лишь фон, картинка на задворках сознания, которое крутилось вокруг Этара Хааса. Он просил назвать его по имени, и я… У меня получилось. Пусть не сразу, но получилось.
Мы танцевали. Посмотрев, как это делают другие, Этар ловко закружил меня, попадая в ритм не менее сноровисто, чем остальные, поднимая в воздух, как требовалось в незамысловатом деревенском танце. Где-то в кругу веселящихся промелькнул магистр Шаррез с вцепившееся в него Бируткой.
Ее добыча, не упустит…
Темный маг окинул меня насмешливым взглядом. Затем я увидела недоуменное лицо лорда Дьеза, недовольное – Витуса. Они казались слишком далеко, тогда как Этар близко. Эта близость была правильной, естественной, словно так распорядились Боги.
Ар-лорд принес угощение, после чего, взяв меня за руку, повел вдоль берега. Я ведь ничего не знала об этом мужчине! Так и не узнала – говорили мы о настоящем и совсем немного о прошлом. Наше прошлое началось в Хольберге, в Академии Магии, а до того… Словно и не было ничего! Этар сказал, что в городе у него дом, принадлежащий семье, но он живет в гарнизоне. У меня же… У меня была комната в общежитии, а еще же зачисление на факультет Светлых Сил.
Сплела ему венок. Этар подавал веточки и цветы, иногда щекотал голые пятки травинкой, из-за чего я хихикала, не боясь казаться глупой или смешной. Мне казалось, я ему нравлюсь любой. Вернулись к речке Волчовке. Девушки зажигали свечи, пускали венки по реке, загадав желание.
– Смотри-ка, свободная лодка! Нам крупно повезло, – Этар подхватил меня на руки, словно я не весила ничего.
Посадил