и х а л ы ч. Стоп! (Лева замирает.) Дошло! Червонная дама! Она! Гениальное решение! Молодец!
Л е в а (с облегчением). Михалыч, ты похож на вождя!
М и х а л ы ч (важно). Я и есть вождь! (Достает из кармана портсигар.) Бери! Золотой! На память!.. В обмен на картину!
Л е в а. Работа еще не закончена.
М и х а л ы ч. Значит, на незаконченную!
Л е в а. Не пойдет! Лучше вечером я портсигарчик у тебя отыграю.
Михалыч обиженно отходит и рассматривает настенные часы.
Эн (тихо Леве). Ну Михалыч дает! Собственную жену не признал. Одно слово – художник! А ты, Левочка, ходок, каких мало!
Л е в а. С подрастающего поколения берем пример.
Э н. Нам до вас далеко.
Л е в а. Ну не скажи!
Эн (громко, капризно). А вы не хотите разыграть меня?
М и х а л ы ч (возвращаясь). Не хочу! (Обнимает Эн за талию и направляется к выходу.)
Комната в квартире Левы. Он стоит у мольберта и делает легкие мазки кисточкой. Входит Элла.
Л е в а. Ну наконец-то! А то я уже стал беспокоиться!
Э л л а. Я принесла тебе голландские краски и кисти получше. В оснастке половина успеха. (Кладет на стол сверток.)
Л е в а. Я тебе очень благодарен! Побыстрее раздевайся! Я хочу сегодня закончить. Кстати, вчера заходил твой супруг. Тебя, правда, не узнал. Предлагал портсигар за портрет.
Э л л а. А ты?
Л е в а. Конечно, согласился. Портсигар-то золотой!
Э л л а. Счастливо оставаться! Обойдешься без меня!
Л е в а. Ну и характер! Отказал я ему, от-ка-зал! Хотя чувствую, что зря!
Э л л а. Допишешь по памяти!
Л е в а. Шутка, шутка! Нас за золото не купить! У меня колоссальные планы! Хочу написать несколько натюрмортов с детской кашей. Почерневшая от времени керосинка с маленьким закопченным слюдяным оконцем, за которым трепещет язычок пламени. А на ней светлый, слегка помятый алюминиевый ковшик. Каша закипает. На сизо-кофейной поверхности образуются лопающиеся пузырьки…
Э л л а. Лопающиеся пузырьки?
Л е в а. Да, лопающиеся пузырьки. Можно даже создать серию. Отразить разные стадии кипения с тончайшей цветовой нюансировкой. Ты понимаешь, о чем я?
Э л л а. А то!
Л е в а. И взять разные типы каш: с рисовой мукой, гречневой, манной… Не знаю, удастся ли мне все это отписать надлежащим образом?.. Во время работы меняется психическая деятельность, время уплотняется, доставляя странное, сродни наркотическому, наслаждение… Кстати, сегодня угощу тебя рисовой!
Э л л а. Нет, спасибо. Я уже поела.
Л е в а. Что за люди! Все отказываются. Будь добра, голову чуть-чуть левее. Вот так, замечательно. Сегодня меня опять мучил ночной кошмар. Так было скверно и тяжело…
Э л л а. А что скверно?
Л е в а. На вокзале! Неопределенность проклятая! То ли придет поезд, то ли уже пришел…
Появляется Мороков с футляром от контрабаса на спине. Лева подносит к закрытым глазам бинокль.
М о р о к о в. Поезд уже пришел? Кто катался на велосипеде? Ничего нельзя