удара в грудь. Выпад был настолько быстр и не ожидаем, что пробудившийся не успел понять, чем его ударили. Но удар был хорошо ощутим. Как и боль, накатившая на тело после падения на каменный пол. Поделом за щёлканье одним местом. Забыл второе правило воина – постоянная сосредоточенность, собранность, готовность к бою.
Пролетев несколько метров и приземлившись как тряпичная кукла, Скорпион в последний момент собрался и кувыркнулся через голову, группируясь. Подскочил, на сей раз готовый к бою. Боль подстегнула. Удар в грудь, что называется «вышиб дух». Рёбра, не раз усиленные возможностями ступеней саморазвития, остались целы, но вот дыхание сбилось от адреналина. Проморгался, адаптируя не столько зрение под сумрак, сколько расширяя внутреннее восприятие. Само ощущение противника.
Мир мгновенно стал чётче, различимее. Сумрак получил объёмен, обтекаемость, задышал. Состояние ожидания немедленного ответа пришлось привычно брать под контроль. Терять самообладание до оценки ситуации – что может быть хуже?
Переборов ярость, Сергий присмотрелся и ощутил всю тюрьму целиком, но… жизни вблизи упорно не ощущалась!
«А как же противник?!» – мелькнуло в голове.
– Теперь ты мой, – вновь зашипело возле возвышения, и Скорпион увидел красные зрачки, глядящие прямо на него. Хриплый, шипящий голос существа отразился от стен, усиленный формой постройки.
– Кто ты? – Спросил Сергий.
Существо вновь атаковало, двигаясь настолько быстро, что воздух сопротивлялся, как при движении на сверхскоростях ступеней. Но на сей раз Сергий был готов к бою. И без ответа противника стали ясны две вещи: перед ним был враг, и он был… неживой.
Ногти существа с уверенностью можно было назвать когтями. Длинные, чуть изогнутые, они, однако не были в земле или грязи. Белое лицо оппонента было без кровинки, тело словно завернули в тёмные одежды. Те плотно облегали торс, бёдра, но свободно висели длинными рукавами и болтались расклешёнными на ногах ниже колен. Обувь его была лёгкая, облегающая. Длинные седые волосы заплетены в косы, те в свою очередь собраны на голове в подобие вавилонской башни. Существо явно следило за собой, и потому было гораздо опаснее, ибо обладало интеллектом, который не стеснялся применять тактику и стратегию, а не просто использовать бездумно силу.
Скорпион понятия не имел о поле существа перед ним. Оно в равной степени могло быть мужчиной и женщиной. Совсем как вампиры собственного мира, которые гламуром, лоском и популярностью довели свою внешность до абсурда. Плата за популярность мира шоу-бизнеса.
В том же, что перед ним был именно вампир, Скорпион перестал сомневаться ещё в первые минуты боя. Собственная энергетика у существа отсутствовала. Крохи жизни, что питали мёртвое тело, были не его. И их было мало. Что говорило – упырь хочет жрать. Вынужден убивать, иначе умрёт. Но либо он и при этом себя контролировал, так как не уничтожил пленника сразу, едва тот попал в тюрьму. Либо ему не позволяли это сделать. Кто? Хозяева, которые устроили это испытание.