семи и пяти – признаки, как у простуды. Но с каждым днем становилось все хуже. К концу второго месяца стало ломить все тело, мышцы болели, жажда, отдышка, потливость и температура – уже под тридцать девять! Эрик постоянно принимал антипростудные средства, но все было тщетно.
«Простуда» перешла в иную стадию, напоминающую ломки наркомана. Он чувствовал, что становится параноиком – чуть ли не каждые пять минут, превозмогая слабость, подходил к входной двери, всматриваясь в темноту через дверное стекло. Со страхом и полным отчаянием он ожидал того гостя, о котором так хотел забыть.
И Ленар снова появился…
И вот тогда, получив дозу крови и почувствовав облегчение, Эрик наконец-то поверил, что это была не шутка, и что он обречен.
Будучи таким же слабым человеком, как и большинство людей – он испугался. Даже осознавая все последствия ужасного предложения, о котором говорил Ленар при первой встрече, ученый все же начал работать над вирусом. Параллельно с этой работой, он углубился в изучение вампиров, о которых ему так мало было известно, пытаясь найти способ избавиться от своей зависимости.
– Так, что тут у нас? – усевшись за компьютер, стоящий у окна, Эрик набрал слово «вампир» в поисковике, получив более ста миллионов ссылок. – Неплохо для мифического персонажа!
Он придвинул лицо ближе к экрану монитора, стараясь ничего не упустить, и кликнул на первую попавшуюся ссылку. Сайт пестрил картинками белокожих существ, так похожих на людей, но при этом на всех изображениях у них был хищный оскал и стекающие с губ капли крови. На следующем сайте он прочитал: «Вампиры – побочная генетическая ветвь человечества, исчезнувшая и впоследствии восстановленная при помощи генной инженерии. Они часто имеют бледный вид, и их кожа холодна на ощупь. Они вообще не могут есть человеческую пищу, что вынуждает их избегать приглашений в кафе, рестораны, на званые обеды и т. п. Предпочитают человеческую кровь, или в крайнем случае кровь животных. Иногда они могут превращаться в животных, чаще всего в летучих мышей, крыс и волков. Некоторые вампиры умеют даже превращаться в туман или дым. Некоторые умеют летать. Вампиры не отбрасывают тени и не имеют отражения. Вампиры также не могут быть сфотографированы и не имеют души».
Эрик, нахмурив брови, делал свои умозаключения после очередной найденной информации. По другим сведениям вампир – это существо, вставшее из могилы, мертвец, который высасывает кровь у спящих людей.
«Нет, я не спал, это точно», – вспомнил Эрик первую встречу с Ленаром.
В большинстве статей вампиры рассматривались не как умершие люди, а как отдельный вид существ, живущий бок о бок с людьми. Но при этом было очень мало сведений об их отличиях и особенностях для отдельно существующей расы.
– Так, мифы, легенды, истребление… – Эрик крутил колесико компьютерной мышки, штудируя текст на каком-то из сайтов о всякой нечисти. – Вот! Не любят розы, чеснок, серебро, осину… Даже весь охотничий набор древней инквизиции предоставлен. Может, в следующий раз вручить