вовремя зажал рот зашептавшего сержанта, сам увидел вспышки фонаря, заморгавшие на соседней высотке. Таким вот образом подавали друг другу сигналы душманские наблюдательные посты. Три коротких вспышки, две длинных. Через несколько секунд они повторились. И все. Но вот в чем вопрос. Как бандиты могут быть здесь, в районе, буквально напичканным силами Царандоя, народной милиции Афганистана?
– Коля, – обратился он шепотом к своему заместителю сержанту Иванько. – Смотри кругом, может, кто ответит им.
– Товарищ старший лейтенант, кому? Мы выше их находимся. Значит, они моргали тем, кто внизу. Так получается?
– Выполняй команду, смотри! – остановил разговор подчиненного Федор.
Москалев сильно сжал кулаки, напряг все мышцы в руках, плечах, на груди и в верхней части спины. Напор горячей крови, плеснувшийся в них из сердца, стал согревать его тело, распластавшееся в тонком маскхалате на холодных камнях, успокаивать дрожь.
Справа, где находился пулеметчик, донесся какой-то шум.
– Проверь Каплина, не уснул ли, – приказал командир взвода.
Сержант пополз к краю скалы. Шорох его одежды о камни казался очень шумным. Но без этого не обойтись.
Федор стал ворочать головой, осматриваться по сторонам.
Слева тоже что-то зашумело.
– Кто?.. – остановил он солдата, приближающего к нему.
– Лукьянцев.
– Что, Саша?
– Внизу кто-то, – ответил тот. – К нам идут, что ли. Трудно определить, так как они далеко от нас.
– Ты об упавшем камне?
– Да.
– Может быть и так. Но нас здесь нет. Идут не к нам, но, если что, мы их встретим. Сиволапов!
– Да, товарищ командир, – отозвался солдат, лежавший невдалеке от Федора.
Лейтенант Москалев посмотрел на кисть своей левой руки, нащупал на ней часы, нажал на кнопочку. На циферблате тут же высветилось время цифры: ноль четыре тридцать семь.
– Похоже, Эдик, к нам идут гости. Давай, ползи к Саше для усиления. До рассвета полчаса осталось. Но смотри!.. Как я уже говорил, нас здесь нет. Вожмитесь в камни, влезьте в щель, куда угодно, но чтобы вас не было видно. Лишний шум все испортит.
– Так точно!
Вернулся сержант Иванько и доложил:
– Все нормально. Костя букашку с шеи сбил и нечаянно толкнул локтем приклад пулемета, а там камень этот был, который упал.
– Не спит, значит. Это хорошо. Да и нам с тобою, сержант, пора вставать, чаю согреть, зарядку сделать, – проговорил Москалев и усмехнулся.
– Так ведь опасно…
– Шучу, Коля, шучу. Снизу ребята шум услышали. Я Сиволапова направил к Лукьянцеву для усиления поста. Скрипа с Гогой и Шерша пока не будим, пусть спят.
Ночь в горах тихая до звона. В звездном небе двигалась еле видная звездочка. Это летел спутник.
– Так нашли медведя? – Федор напомнил недорассказанную вчера историю Иванько о ночной охоте.
– Да, – сказал сержант и шмыгнул носом. – Когда рассвело, сначала нашли кровь его. По следу определили,