что HTB – не секта, и нас не будут преследовать, если мы захотим уйти. Он отдает себе отчет, насколько молодые британцы сейчас чужды церкви, и полон решимости доказать, что она – не такая уж и странная. Лекции в Альфе наполнены обнадеживающими отсылками к поп-культуре – там цитируют Рассела Брэнда и Фредди Меркьюри и говорят, что Элтон Джон, Мадонна и Дженнифер Лопез носят нательные крестики. Теология в Альфа довольно прямолинейна: Христос умер за нас и воскрес, его жертва очистила нас от греха и смерти и дала нам новую жизнь. У нас могут установиться личные отношения с Христом, если мы пустим Святой Дух в наше сердце. Великие интеллектуальные вызовы, с которыми христианство столкнулось за последние 250 лет – эволюция, критика Библии, – отметаются. «Наука говорит нам как, но не говорит почему», – заявляет Ники. К тому же есть разница между «умственным знанием» и «сердечным знанием». Самое важное – это не концептуальная логика, но отношения – отношения с Богом, друг с другом. Личные чувства и личные свидетельства – самые важные. Даже на сессии, посвященной тому, как правильно читать Библию, ведущий большую часть времени рассказывает личные истории[55].
Сила маленьких групп
Альфа-курс состоит из 10 сессий. Каждую среду вечером после восхваления и 20-минутных лекций мы разбивались на «небольшие группы», чтобы обсудить услышанное. В нашей группе Ники, Пиппа и Джек сидели сзади и позволяли участникам самостоятельно обсуждать темы, не встревая, даже когда мы зло высказывались про Бога и христиан. Постепенно, за 10 встреч, люди выплескивают весь свой гнев и цинизм и начинают открыто говорить о своих жизнях, своем стремлении к Богу и чувству общности. Встречаться таким образом с группой незнакомцев разных возрастов, национальностей и рас, честно рассказывать им, что тебе волнует и беспокоит, и показывать свою уязвимость – это невероятно очищающий и объединяющий опыт. Каждую среду мы снимали свои маски, были настоящими и чувствовали, что нас принимают и что мы небезразличны другим. Последний раз я делал что-то подобное лет в двадцать, когда состоял в группе поддержки для людей, страдающих тревожностью, и мне этого не хватало. По чуть-чуть Ник и Джек учили нас разнообразным христианским практикам, тому, как молиться, и поощряли нас молиться друг за друга. «Кто-нибудь хочет, чтобы мы помолились о чем-то вместе?» – спросил Джек.
Одна женщина, Сара, заговорила первой. «На прошлой неделе я была в отпуске в Испании и видела там облезлую одноглазую кошку. Она выглядела такой несчастной. Мы могли бы… помолиться за нее?»
«Джулс, ты хотел бы начать?» – подмигнув, спросил меня Джек.
Итак, моя первая молитва вслух была посвящена безымянной кошке. «Господи… в Испании есть кошка, у нее один глаз. Помоги этой кошке, Господи». Сначала молиться вслух казалось нелепым. Я даже отказался, чтобы молились за меня. «Что бы ты почувствовал, Джулс, если бы кто-то молился за тебя?» – спросила меня Пиппа Гамбл. «Что ко мне относятся свысока», – ответил