пользуется большим доверием царя Алексея Михайловича, о чем свидетельствует, к примеру, начало одной из царских грамот, направленной Алексеем Михайловичем в Вятку летом 1670 г. рейтарскому полковнику Змеёву: «…к Венедихту Андрееву сыну Змеёву с милостивым словом…»150, т. е. с царской милостью. Царское «милостивое слово» в те времена считалось одной из высших «государевых» (государственных) наград.
Однако надвигалась война с Турцией. Фактически военные действия начались уже в 1672 г., но понимание неизбежности большой войны России с Турцией и Крымом укрепилось в высших кругах российской власти к 1674 г. Это обстоятельство и потребовало от правительства усилить и подготовить свои вооруженные силы к новой войне.
К 27 ноября 1672 г. полковник В.А. Змеёв возвратился на прежнюю свою боевую должность командира 1-го Московского рейтарского полка, дислоцированного в Москве. 4 сентября 1674 г. стольник и рейтарский полковник, В.А. Змеёв вместе с семью другими рейтарскими полковниками был назначен в Большой полк боярина Ю.А. Долгорукого151, формировавшийся для военной кампании следующего, 1675 г. Через четыре дня, 8 сентября 1674 г., В.А. Змеёв, как значится в официальном документе, «был на отпуске у царя»152, а 19 декабря 1674 г. в Дворцовых разрядах было записано: «…столнику и енералу и полковнику Венедихту Андрееву сыну Змеёву и иным полковникам на встречу против Кизылбашских послов всем быть готовым со всею службою»153. Это значило, что В.А. Змеёв к 19 декабря 1674 г. был пожалован в «генералы». Впервые в этом высшем «иноземном» воинском чине оказался русский служилый человек, стольник В.А. Змеёв.
Возможно, это пожалованье произошло 8 сентября 1674 г., когда вместе с другими полковниками, назначенными в поход 1675 г., он находился «на отпуске» (на приеме) у царя. Таким образом, в русском войске появился в 1674 г. первый офицер «регулярного строя» из русских людей, получивший звание «генерала». Слово это и произносилось, и писалось в те годы по усмотрению и согласно «учености» «приказных людей» – «енорал», «енарал», «генорал», «генерал». Однако значило, как и ныне, принадлежность к высшему командному составу, к военной элите рождавшейся русской регулярной армии.
Примечательно, однако, то, что в цитированной выше записи В.А. Змеёв, названный «генералом», поставлен хотя и первым, но в ряд с другими «полковниками: «енералу и полковнику Венедихту Андрееву сыну Змеёву и иным полковникам». Таким образом, удостоенный звания «генерал», В.А. Змеёв в то же самое время продолжает считаться «полковником».
Нам неизвестна точная дата пожалования В.А. Змеёва в «генералы». Быть может, это произошло не в 1674 г., а значительно раньше? Выше приводился факт, датированный 1658 годом.
«В 166 (1658) году, июня в 20 день, – записано в Дворцовых разрядах, – по указу Великого государя… были на встрече против Грузинского государства царя Теймураза Давыдовича: …головы: …у началных людей полковник рейтарской столник Венедикт Андреев сын Змеёв»154. Таким образом, 20 июня 1658 г. В.А. Змеёв был назначен «главным» или «головой» над всеми «начальными людьми»