вопрос: в какой момент раздастся новый звонок от Алекса? Уже прошло три недели. Он не звонил. Если бы у меня был хоть какой-нибудь график, я бы чувствовала себя увереннее, чем сейчас.
Странно было ехать в дом его матери. Я чувствовала себя неловко, как если бы стала причиной большого скандала. Наша договоренность была за гранью морали, пусть мы оба пошли на нее добровольно. И как бы я не убеждала себя, что все нормально, как бы не твердила эти слова снова и снова, будто заезженный диск… Я чувствовала, что поступаю неправильно.
Я изо всех сил старалась унять волнение и беспокойство. Но пока получалось плохо. Истина заключалась в том, что мне очень нравилась компания миссис Рэнгольд. С приходом зимы мне стало совсем одиноко. Блэквуд погрузился в глубокую летаргию, большинство жителей разъехались, каменистые берега озера опустели.
Последнее время я общалась только с профессорами и однокурсниками, но это общение не выходило за рамки деловых отношений. А мне нужен был кто-то для души. Кто-то, с кем можно просто поговорить.
Анна Рэнгольд вполне могла стать таким человеком.
Свежевыпавший снег захрустел под шинами моего автомобиля, когда я повернула на подъездную дорогу к особняку. Хлопья снова начали падать, довольно сильно, и окружающий лес стал похож на зимнюю сказку. Именно такие моменты заставляли меня по-настоящему оценить возможность, которую дал мне Алекс. Он дал мне новую жизнь, и я была благодарна ему за это.
Я въехала на площадку, где уже были припаркованы три внедорожника. Один из них был мне не знаком, еще два принадлежали Анне и Алексу.
Наверняка брат Алекса приехал на этом самом незнакомом мне автомобиле. Я ничего не знала о нем.
Он старше Алекса или моложе? Чем занимается?
Хотя, на счет последнего кое-какие подозрения у меня были.
Я решила, что он тоже работает на Рэнгольд Коммуникейшн. Кому не захочется работать на семейную корпорацию с миллиардным доходом?
Я нажала кнопку зажигания, и двигатель с мягким мурлыканьем остановился.
Несмотря на ветер и снег на улице было не холодно. Я набросила на плечи легкую флисовую куртку и застегнула до самого подбородка. Меньше всего хотелось, чтобы тяжелые мокрые хлопья попали мне за воротник.
Быстро преодолев расстояние от машины до крыльца, я взбежала по ступеням и постучала. Через несколько мгновений дверь распахнулась. В проеме выросла мужская фигура.
* * *
«Срань господня!»
К счастью, эти слова прозвучали у меня в голове, а не на губах.
Передо мной стоял потрясающе красивый мужчина.
Он выглядел моложе Алекса, ближе к моему возрасту. Его волосы средней длинны были небрежно взъерошены, на щеках темнела трехдневная щетина, а из-под подвернутых рукавов рубашки виднелись выпуклые мышцы предплечий.
Я застыла, разглядывая его.
Видимо, в этой семье все были красивы. Вот что значит хорошая генетика…
– Привет. Я Лео, а ты, судя по всему, Кристина, – он окинул меня теплым взглядом.
Мне потребовалась секунда, чтобы восстановить самообладание.
– Хм… да… привет.
Я чувствовала себя смущенной, как маленькая девочка.
– Приятно познакомиться, – он улыбнулся, и на его щеках заиграли очаровательные ямочки.
– Мне тоже, – брякнула я, не в силах отвести глаз.
– Позволь, я возьму твою куртку.
Я машинально подчинилась и расстегнула «молнию». Но прежде чем успела сделать что-то еще, руки Лео опустились на мои плечи. Я почувствовала их тепло, и меня будто огнем опалило.
«Спокойно, Крис, спокойно, – я глубоко вдохнула, пытаясь справиться с этим жаром. – Этот парень не для тебя. Ты спишь с его братом. Тем самым, что спас твой дом, купил тебе машину и дал ежемесячное пособие…»
Этой мысли оказалось достаточно, чтобы вернуть мне ясность ума.
Лео держал мою куртку, пока я не вылезла из нее. Затем повернулся, чтобы повесить на вешалку у двери.
Нам навстречу из кухни уже шла Анна.
– Привет, милая. Надеюсь, ты ничем не перебила аппетит, потому что я приготовила слишком много еды для нас троих, – она улыбнулась, и я в ответ сделала то же самое.
Возможно, Анна Рэнгольд не была моей матерью, но она оказалась чертовски хорошей заменой, и я испытывала к ней благодарность.
* * *
После обмена любезностями мы выпили по коктейлю, обсудили основные моменты того, что произошло в нашей жизни за последнее время, а потом приступили к ужину. Анна не преувеличивала, когда говорила, что наготовила очень много. На столе было столько еды, что хватило бы и на десятерых.
– Итак, как тебе нравится жить в Блэквуде, Крис? – Лео смотрел на меня с искренним любопытством.
– Лучше, чем я себе представляла. Мирный городок, потрясающе красивая природа… Я счастлива здесь…
– Не могу не согласиться, –