и прислушаться. Вглядываясь в развалины моста и корявые заросли, он шепотом окликнул Монтаро.
Неожиданно для отряда показались семеро арбалетчиков в черных плащах. Головы незнакомцев скрывали капюшоны, на лицах были повязки. Выйдя из кустов, каждый выпустил несколько стрел в гноллов. Не произнеся ни звука, бойцы замертво рухнули наземь.
– Может, договоримся? – Картий в страхе поднял руки.
Монтаро тем временем, оглядываясь по сторонам, незаметно потянулся к оружию. Но стрела, пробившая насквозь кисть, приковала правую руку к земле. Минотавр взревел от невыносимой боли и рывком протащил кровоточащую рану по всему древку. Посиневшая ладонь мертво весела на суставах. Чтобы облегчить боль, он прислонил ее к груди и смиренно опустил голову.
Один из незнакомцев убрал за спину арбалет и с усмешкой ударил ногой бездыханное тело Булая. После рассекретил себя, сорвал с лица повязку.
– О чем ты хотел договориться?
Картий поднял глаза и облегченно вздохнул.
– Чтобы вы нас отпустили. – Обведя языком губы, он уважительно продолжил: – Вы темный эльф, и конечно, вы знаете Энтэмариуса. М-м-м?..
Незнакомец обернулся к своим друзьям.
– Не зря мы хлопнули шавок. За Калимдора!
Все шестеро одобрительно кивнули темному эльфу.
После, недружелюбный арбалетчик вцепился левой рукой в горло Картию и с отвращением поморщился.
– Знаешь, кто я? Гинлэй, ночной охотник. По прихоти твоего хозяина мой народ теперь скитается в тени. Ториэль во власти демона Хорука, огненного владыки. И знаешь, кто отдал в когтистые лапы родимый дом? Знаешь?! Энтэмариус. Он убил ради власти нашего короля.
Ночной охотник выдохнул и предложил воинам прямо сейчас расправиться с прихвостнями Энтэмариуса. На что получил предложение отвести их к Ургу. Гинлэй хитро улыбнулся Картию и жестом приказал нацепить на пленников пуды, перевязать раны и надеть на головы мешки.
ГЛАВА 11. Мертвая земля
Солнце нещадно накаляло неистово красные барханы пустыни. На песчаных волнах изредка проглядывались полосы и мелкие следы ядовитых обитателей. Огненная энергия демонической магии бесследно уничтожила некогда простирающуюся от Черной речки до южного холма дубраву.
Внезапно для обитателей вспыхнула желтая сфера, вскоре в портале показались расплывчатые силуэты. По мере угасания портала темные контуры приобретали узнаваемые фигуры Дэрика, Милины, Олега, Игоря и Бельфедора. Осмотревшись, они удивились бескрайней огненной пустыне.
– Отец, что случилось? – Милина испуганно схватила отца за руку. – Где цветы, деревья? Не слышно трелей птиц, вокруг все мрачно и уныло. – На щеках заблестели слезы.
– Последствия сговора Энтэмариуса с демоном, – Дэрик взял в обе руки клинки, – они сполна ответят за причиненный вред. – Бросил взгляд на друида и с задумчивым видом добавил: – Неужели Эльфигория мертва?– покачал головой.
– Не думаю, – Бельфедор нахмурил лицо. – На такое преступление не