Буратино презрительно отвернулся.
– Нет, не боюсь. Пошли вместе к бабушке. Волк уже побежал предупредить её, что гостинцы несу.
И отправились они дальше вместе. Буратино соображал: «Будь она мальчишкой, я бы предложил просто сбежать из дома. А что любят девчонки? Наряжаться!»
– Если пойдешь к нам, будешь ходить в красивых платьях и сменишь деревянные башмаки на туфли с каблуками.
– Туфли? С бантиками? – глаза Красной Шапочки загорелись.
– А то!
– А жить где буду?
– В театре есть общежитие. Там Мальвина живёт и другие.
– Сама Мальвина? – недоверчиво переспросила девочка.
– Она моя подружка. Я и тебя познакомлю.
«Рискнуть? Сколько можно таскать пирожки бабушке? Так и жизнь пройдёт, – рассуждала Красная Шапочка. – А тут сцена, новые друзья…»
– Согласна!
«Ловко я её!» – похвалил себя Буратино.
– Что ты умеешь делать?
– Пирожки печь, пол мести, читать и писать.
– Это тебе вряд ли пригодится. Стихи знаешь, петь можешь?
Красная Шапочка запела чисто и звонко, даже птицы, заслушавшись, притихли.
«Не пропустите! Юное дарование на подмостках сцены!» – представил Буратино афиши нового сезона.
Размечтавшись, он не заметил, как дошли до места. Небольшой домик утопал в цветах.
– Бабушка! – громко позвала Красная Шапочка.
Дверь открылась, и на пороге показался Волк.
– Бабушка за грибами пошла, – он довольно поглаживал толстый живот. – А это кто?
– Буратино, деревянный мальчик, актёр и директор театра по совместительству, – представила Красная Шапочка нового друга.
Буратино шаркнул ножкой и почтительно склонил голову.
– Деревянный? – Волк поморщился: «Несъедобный, да и свидетель лишний». А вслух сказал: – Позвольте представиться: Волк, одинокий романтик, – он поправил бабочку на шее. – Потомственный искатель приключений.
«Какая фактура, какой голос. Вот бы такого заполучить в артисты», – соображал Буратино.
– Господин Волк, а чем вы занимаетесь по жизни?
– Ищу пропитание, работаю сказочным злодеем. Иногда меня хотят представить глупым. Сказку «Лиса и волк» знаете? Так это не про меня, про брата моего.
Он запел чудесным баритоном:
– Я грущу, я тоскую в печали.
Я не понят и я нелюбим.
Я хочу, нет, я просто мечтаю
Стать другим, стать другим, стать другим…
Буратино зааплодировал:
– Господин Волк, а вы не хотите попробовать себя на сцене?
– Я? На сцене? Предложение интересное. Условия узнать можно?
– Сразу виден деловой подход! Правильно, чего тянуть кота за хвост, – и Буратино начал расписывать жизнь в театре.
– Извините, меня интересует питание. Я смогу съедать по одной бабушке в день?
– Так ты съел мою бабушку? – Красная Шапочка кинулась на него с кулаками. – Верни её немедленно!
Волк