во весь рост, стоит прислужник.
– Зигфрид, – обратился Паль к прислужнику, – ты служил моему отцу верой и правдой! Я доверяю тебе и сейчас, я хочу, чтобы ты рассказал мне обо всем, что здесь произошло.
– Конечно, мой вождь! – от таких лестных слов прислужник засветился, расплылся в улыбке, пусть и пытался ее скрыть. – Что делать с этими? – он указал на стоявших воинов Адальштейна. Паль посмотрел на викингов.
– Я не хочу вас всех убивать! Я отпущу вас домой к вашим семьям и женам, но мне нужно, чтобы вы тоже кое-что сделали для меня! Я могу рассчитывать на вас? – все викинги кивнули головой, кто-то даже угукнул в знак принятия щедрого подарка нового конунга, ведь он предложил им их жизни! – Я прошу вас не говорить о том, что я убил вашего конунга. Не развязывайте войну между нашими городами. Вы воины и должны понимать, что если вы скажете правду, то новый предводитель, какого бы не выбрал ваш народ – пойдет войной на Йорвик, и вы тоже отправитесь в бой. И тогда я обещаю вам, что каждый из вас падет и никогда больше не увидит, как растут его дети! Вы все поняли?
– Но что мы скажем? – один из воинов удивленно посмотрел на Паля и сделал шаг вперед. – Что нам сказать?
– Скажите, что Ниялль, бывший конунг Йорвика убил вашего вождя. А я вступился за вас и убил его! Мои люди в дальнейшем подтвердят эту легенду. Так, наши города смогут в дальнейшем иметь выгодные отношения и дружить! Это хорошо и вам, и нам! Вы согласны? – Паль посмотрел на воинов и улыбнулся. – Я хочу, чтобы мы были друзьями!
– Мы согласны! – ответил викинг, который вышел вперед. – Мужики, уходим!
Тридцать викингов отправились на улицу. Через минуту Паль вышел следом, но там уже никого не было, лишь шум бегущих в темноте лошадей. Он вернулся в дом и прислужник рассказал ему обо всем, что произошло в городе за время его отсутствия. Не забыл он сказать и о том, что мальчик умер, внезапно прокричав, странные слова, и о Ниялле, который убивал всех подряд, и даже о том, что люди послали викинга вскрывать полы в выгребной яме, в поисках конунга. Паль лег на сухую лавку, накрыл рукой глаза и просто, молча, слушал, о чем говорит Зигфрид.
На скалах завыли волки. Серые псы от этих холодов совсем сошли с ума, старых и больных загрызают толпой. Тощие и одинокие, грязные и озлобленные волки, сегодня просто воют на луну. Каждый из них смотрит на соседа, как на кость. Каждый из них готов сожрать свою печенку. На голые серые скалы падает руна Уруз – руна испытания, новорождения, сама энергия природы, которая позволяет выжить в любых условиях, но вопреки всему, пытается уничтожить ее, погубить, сжечь или заковать в вечные льды. Следом за Урузом, летит руна Турисаз – руна демона, великана, что способен разрушить города, великое зло, несущее разрушения и неизбежность. Волки завыли сильнее и увидев в темноте бегущего зайца, всей толпой бросились вперед. Еще мгновенье и из темноты донеслись