Михаил Геловани, исполнитель роли его самого.
А сегодня, вглядываясь в черты любимого актера, он вдруг изрек:
–По-моему, этот актер очень похож на товарища Сталина. Лаврентий, как ты думаешь, может, его расстрелять?
Берия задумался:
–Может, просто усы сбрить?
–Или так.
В тот же день к Иосифу Виссарионовичу приехал заместитель министра обороны, легендарный маршал Победы Георгий Константинович Жуков. Артем видел его только на картинках в школьных учебниках, но, даже не видя его никогда в жизни, узнал бы из сотни. Да какое там, из тысячи! Невысокого роста, коренастый, уверенный в себе – а этой чертой мало кто из сталинского окружения мог похвастаться, – сияющий орденами и погонами, прибыл он на ближнюю дачу сразу после обеда у Генсека и, минуя охрану, прошествовал в кабинет Сталина. Артем хотел было остановить его, но знавшие его другие охранники отговорили – столкновение с Жуковым могло чисто физически плохо кончиться. На время беседы с маршалом Генсек попросил всех удалиться, и Берия с Артемом стали прохаживаться по местной аллее. Лаврентий Павлович был в приподнятом расположении духа и всю дорогу травил анекдоты:
–Знаешь, в 30-х годах эта девочка была, Мамлакат, узбечка, которая на сборе хлопка трудилась. Ее товарищ Сталин еще на руки поднимал, после чего она сказала: «Сталин – лучший друг детей»!
–Помню, конечно. Фотографию в его кабинете видел.
–Так вот. Когда она к нему подошла, и он стал ее тискать, то сказал мне еле слышно: «Момашоре ег тилиани», по-грузински. А она услышала. Спрашивает у него, мол, что он такое сказал, а он отвечает что-то вроде она большая молодец. А знаешь, что это такое на самом деле? «Убери эту вшивую!» – Рассмеялись, а Берия продолжал. – А вот еще такой анекдот есть. Сталин ведет урок мира в советской школе и спрашивает у детей:
– У кого-нибудь из вас есть ко мне вопросы?
Тут встает Петя Иванов и говорит:
– У меня к вам три вопроса:
1) кто убил товарища Кирова?
2) почему люди в стране такие нищие?
3) почему в стране постоянно нарушаются права человека?
Сталин чувствует, что его прошибает холодный пот, но тут звенит звонок и дети стремглав выбегают из класса. В начале следующего урока Сталин опять спрашивает:
– У кого-нибудь еще есть ко мне вопросы?
Вовочка:
– У меня к вам пять вопросов:
1) кто убил товарища Кирова?
2) почему люди в стране такие нищие?
3) почему в стране постоянно нарушаются права человека?
4) почему звонок прозвенел на 20 минут раньше?
5) где Петя Иванов?
Снова смеются. Тут Жуков выходит. Берия знает, зачем приезжал – следствие идет в отношении его подруги, певицы Руслановой, которая много ценностей из освобожденного Берлина вывезла. Маршалу предстоит вернуться в Германию и на месте проконтролировать ход следствия, что не может ему нравится. Не обратив внимания на Берию, маршал бросил, выбегая