следует отменить эту глупость. Именно это он и сделал, весьма успешно, однако прошло ещё несколько дней перед тем, как батальон был снова собран вместе.
Таким образом, моё участие в операции «Цитадель» началось в качестве зрителя вместе с товарищами из штабной роты батальона. В сером брезжащем рассвете 5 июля 1943 г. я стоял на берегу Донца, чтобы наблюдать переход наших танков на плацдарм. Сапёры лихорадочно работали в течение ночи, и мост был на 80 процентов готов. Затем, внезапно, как только «красная заря» возникла на противоположной стороне – сотни «Сталинских органов» (катюш) швырнули свои ракеты точно в место перехода. Мост был полностью разрушен, и сапёры, к сожалению, понесли тяжёлые потери. Никогда ещё я не обнимался с землёй так крепко, как тогда под обстрелом, когда эти страшные снаряды распыляли свои тонкие осколки прямо над грунтом»[207].
Выстроить в деталях хронологию событий в течение 5 июля в полосе 81 гв. сд[208] сегодня не просто, т. к. боевых документов осталось мало. Так, в фонде 238 гв. сп обнаружены лишь две копии: боевого донесения на 6.00 и оперативная сводка к 12.00. Все остальные, вероятно, были сожжены при отходе из района Старого Города в ночь на 10 июля. Больше документации сохранилось в фонде штаба самой дивизии, но информация в ней очень скудная, так как оперсводки и приказы восстанавливались офицерами явно «по памяти», а управление в эти дни шло главным образом через личные встречи комдива с подчинёнными и по радио. Поэтому любая информация о ситуации на правом крыле 25 гв. ск вызывает особый интерес. Процитирую оперсводку № 9 штаба 238 гв. сп на 6.00:
«1. Противник в 3.30 начал наступление, ведёт сильный артиллерийский и миномётный огонь по всему переднему краю участка обороны полка, а также в глубину его. У левого соседа противник прорвал линию обороны и численностью до 2 рот ведёт бой в траншеях. В 5.00 на нашем участке в районе «Зорька» также прорвалась до взвода пехота. Авиация противника пока действует слабо. Наши потери: материальной части нет, в личном составе неизвестно.
2. Подразделения полка занимают прежний рубеж обороны»[209].
Напомню, правый фланг полка Кручихина располагался почти в центре обороны дивизии и получил наименование в кодовой таблице для переговоров – «участок «Зорька». Именно здесь и просочились к первой траншее гренадеры Артмана, но так и застряли в ней. А левое крыло полка располагалось на стыке 81 гв. и 78 гв. сд. Здесь ситуация с первых минут начала наступления немцев развивалась быстро и не в пользу гвардейцев.
Позиции 228 гв. сп майора И. А. Хитцева, удерживавшего правый фланг 78 гв. сд, находились на удобном для обороны участке местности, особенно его центральный 3 сб капитана П. Г. Ястребова (южные окраины Дальних Песок – Дорогобужено). Полк прикрывал важный в тактическом отношении и довольно крупный населённый пункт за ж. д. село Разумное, в котором был оборудован противотанковый район № 5 (18 орудий). Участок полка рассматривался командованием 3 тк как серьёзное