если бы я предложил британцам устроить столицу в Париже вместо Лондона, – вопросом на вопрос ответил Вейцман, – вы бы согласились?
– Но у нас уже есть Лондон, – с высоты своего положения ответил лорд Бальфур.
– Это так, – согласился Вейцман. – Но у нас был Иерусалим, когда Лондон был еще болотом.
И две тысяч лет, находясь в изгнании, евреи повторяли с неумирающей надеждой: «В будущем году – в Иерусалиме!»
Бальфур задумался над словами Вейцмана, потом поинтересовался:
– Многие ли евреи думают так же, как вы?
– Я верю, – убежденно ответил Вейцман, – что выражаю мнение миллионов евреев, которых вы никогда не увидите и которые не имеют возможности самостоятельно говорить за себя…
Недаром говорили, что Вейцман обладает удивительным даром убеждения. После этой беседы лорд Бальфур превратился в сторонника идеи еврейского государства в Палестине.
Иногда утверждают, что англичане и палестинские евреи не имели права делить чужую землю и отнимать Палестину у арабов, что Израиль – чужеродное тело в сердце арабского мира… В реальности Палестина принадлежала тогда Оттоманской империи. Державы-победительницы считали, что итогом Первой мировой войны должно стать предоставление независимости народам, томившимся под чужим игом. Это произошло и в Европе, и на Ближнем Востоке.
Оттоманская империя распалась, и, благодаря этому, появились такие арабские страны, как Ирак, Сирия, Ливан…
Например, Ирак англичане создали из трех провинций бывшей Оттоманской империи. Причем турки властвовали над территорией современного Ирака больше трехсот лет, но никто не сомневался, что иракцы имеют право на свое государство. Ни сирийцы, ни иракцы, ни ливанцы не возражали против того, что европейские державы таким образом распорядились их судьбами.
Другое дело, что победители делили обширное наследство Оттоманской империи в соответствии с некими историческими реалиями. Границы проводились весьма примерно, что породило в дальнейшем серьезные конфликты между соседями.
Решения, принимавшиеся державами-победительни-цами, конечно же не были идеальными. Поэтому, скажем, сирийцы получили свое государство, а курды, более многочисленный народ, чем палестинские арабы, – нет.
В рамках глобального переустройства всего региона восстановление еврейского государства в Палестине воспринималось как естественное дело.
Изгнанные из Палестины евреи упрямо стремились вернуться. Еврейские общины всегда существовали на палестинской земле. В Иерусалиме евреи жили на протяжении всех столетий с одним перерывом, когда город захватили крестоносцы.
За сто лет до появления Израиля, в тысяча восемьсот сорок четвертом году, в Иерусалиме жили семь тысяч евреев, три тысячи христиан и пять тысяч мусульман. К концу девятнадцатого века Иерусалим населяли двадцать восемь тысяч евреев и семнадцать тысяч мусульман и христиан. В момент провозглашения Израиля в Иерусалиме жили сто тысяч евреев,