я помню, в меню были печеночный паштет, грудка, запеченная в белом соусе, мясо, тушеное с овощами.
– М-да… Выходить из кабинета особого смысла нет. Пожалуйста, закажите для меня обед сюда. Там же, где и вчера.
– Хорошо.
Архимаг недовольно посмотрел на бумаги. Никуда не денешься, придется разгребать «завалы», которые накопились за время последней командировки. Но десять минут безделья можно себе позволить. Срочных дел сейчас нет, спешить никуда не надо.
Стэнниоль с удовольствием потянулся и откинулся на спинку кресла. Снял пенсне, заложил руки за голову и подставил лицо утреннему солнцу, еще не такому жаркому, как дневное. Сейчас он напоминал довольного кота, развалившегося на хозяйской подушке, даже зажмурился от удовольствия.
Отдохнув, дознаватель взял небольшую папку с материалами по инциденту в Провале. Крупнейший испытательный полигон Империи находился недалеко от Вольтанутена, неофициальной магической столицы. Поговаривали, что сюда приезжали проводить опыты даже из других миров.
С этого дела он и начнет. Вряд ли что-то серьезное, управится быстро. Строго говоря, к ним производственные аварии не имеют никакого отношения, ими занимается Магическая инспекция. Подробную информацию Стэнниоль запросил на всякий случай. Если так рвануло – при их-то уровне защиты, значит, дело серьезное, Магпорядок могут привлечь в любой момент.
Вновь скрипнула дверь. В этот раз секретарь не заходил, только голову просунул в образовавшуюся щель:
– Экстренное совещание. Начало через пятнадцать минут, в переговорной, – скороговоркой сообщил он и сразу же исчез.
Архимаг недовольно поморщился: только начал работать, и тут же отвлекают. Интересно, что такого уж срочного произошло?
Переговорная была на том же этаже, совсем недалеко от его кабинета. Он пришел одним из первых и успел занять свое любимое место возле окна. Наблюдая, как заходят и рассаживаются коллеги, Стэнниоль все больше мрачнел. Созвали не просто верхушку Департамента, в зале собирались самые толковые оперативники. Рядовые пятиминутки в таком составе не проводили. Под ложечкой противно засосало в предчувствии крупных неприятностей.
Глава 1. Обычное скучное утро
За четыре дня до карнавала
Такс
ТАКС – Транслирующий Автоматизированный Комплекс Собакообразный. Наделен внешним видом пса и повадками разумного существа. Режим эксплуатации – облегченный, ориентированный на обычного некомпетентного пользователя.
Из Инструкции, основного документа ТАКС
Осталось последнее упражнение – перехват с выпадом вперед и вверх, и разминку можно заканчивать.
Без разбега я взлетел с места, оказался на диване и вцепился в горло воображаемому противнику. Во все стороны полетел пух, щедро припорошив мебель вокруг. Две секунды! Отличный результат!
В этот момент за окном застучал, зашумел утренний дождь. Гр-р-р-р… противный звук! Казалось бы, такой мирный, убаюкивающий.