оказался превосходным – нежный, не чересчур плотный, с тонким ванильным ароматом.
– Вот это дело! – одобрительно крякнула кухарка. – Ишь, плошка какая красивая. Потом ее не забирай, пусть Таксу остается.
– Мне за нее отчитываться… Она у меня на балансе… – послышались жалобные всхлипывания.
– Какой баланс, ежели на ней «Такс» написано? Если Таксова, пусть Таксу и будет! И мне кофе давай. Да ополоснуться после киселя не забудь, а то крахмалом кофе провоняешь.
В ответ кофеварка нервно икнула, ее золотистый корпус приобрел розоватый оттенок. На поддоне появилась кружка, похожая на небольшую эмалированную сковородку. Огромная, литровая, но низкая, чтобы поместиться под краник. Широковатая, она все-таки не соответствовала размерам кофеварки – край кружки свисал с поддона. Впрочем, мастерицу это не смутило. Старательно вытянув вдруг отросшую ножку, она поддержала огромную емкость, чтобы кофе не расплескалось.
– Вот это дело! – одобрила стряпуха, хватая мини-сотейник обеими руками. – Серьезная посуда. В руки берешь и не боишься, что сломаешь.
Широко зевая, на кухню вышел Монбазор. Сонный, растрепанный, в халате и в тапочках на босу ногу.
– Хозяину кофейку! Живо, живо, – засуетилась Менузея.
Она чувствовала себя неловко: «застукали» на хозяйском месте с контрабандным напитком в руках.
В мгновение ока стол оказался накрыт свежей скатертью. Кофеварка заметалась меж рук кухарки, испугано перебирая ножками. Лишь потом сообразила перепрыгнуть на сервировочный столик.
Не совсем проснувшийся маг никак не отреагировал на переполох. Даже завтрак его не смутил – из вчерашних продуктов, сервированный на скорую руку. В другое время за отсутствие горячего повариха вполне могла лишиться четверти жалования. Но сегодняшний Монбазор был настроен на редкость миролюбиво. Правда, и кофеварка расстаралась: первосортный кофе, сливки, элегантная посуда.
Как водится, насладиться напитком Пампуке-младшему не удалось. Лишь только он взял чашку в руки, на пороге возник заспанный Безуарий в штиблетах на босу ногу.
– Хозяин, к вам посетитель со срочным делом… – сообщил он печальным голосом.
Искренне огорчение Монбазора не скрылось ни от кого.
– Какой посетитель?! – рявкнула кухарка. – Пусть подождет, если ему нужно. Проводи его в холл.
Маг облегченно вздохнул, поспешно глотнул кофе и прикрыл глаза, медитируя.
Дворецкий, растрепанный, с отпечатком подушки на щеке, отчаянно зевнул:
– Я, это… может…
– Иди-иди, тебя человек ждет, – перебила его Менузея. – Нечего на хозяйский кофе поглядывать. Продукт ценный, иномирянский, каждая ложка на вес золота. Тебе не положено.
После визита госпожи ведьмы она остро нуждалась в повышении самооценки, поэтому командовала с особым удовольствием. Даже пахнуть стала по-другому.
Тяжело вздохнув, Безуарий поплелся в холл.
– А кто хоть пришел? – вслед ему крикнула Менузея, но ответа не