племена уже давно были знакомы с Православным христианством через новгородцев. Православное миссионерство в Карелии активно велось и при сыне князя Ярослава, святом благоверном великом князе Александре Невском.
Исключительно важную роль в распространении и укреплении Православия на земле Карелии играло развитие здесь монашества. Монастыри в те времена были основными духовными и культурными центрами жизни народа, нередко именно вокруг монастырей возникали новые поселения, деревни, а затем и города. Высокая духовная жизнь монахов, сочетавшаяся с поразительным даже для крестьянина трудолюбием, укрепляла авторитет Православной христианской веры среди местного населения. А горячая, искренняя, полная любви проповедь, которую несли финским племенам монастырские подвижники, просвещала не только ум, но и сердца людей светом Истины Христовой.
Более поздний, но не менее прекрасный и назидательный пример такой проповеди дает нам житие основоположника Кирилло-Челмогорской пустыни, преподобного Кирилла Челмогорского, названного просветителем чуди (то есть родственных карелам финно-угорских племен). Преподобный Кирилл пришел на гору Челму в окрестностях современного Каргополя в 1316 году, чтобы подвизаться здесь в уединении. Вскоре праведный инок так расположил к себе простые сердца местных жителей, что они, хотя и были язычниками, начали во множестве приходить к нему за духовным советом и наставлением. Преподобный неустанно проповедовал местным жителям Христову веру, свидетельствуя о ее истинности не только словами, но и делами, всей жизнью своей являя пример христианской добродетели. Прожив на горе Челме пятьдесят два года, преподобный Кирилл успел обратить в Православие всех местных жителей, одновременно став одним из основателей пустынножительства в этом суровом краю. Не менее замечательный пример находим мы в житии преподобного Лазаря Муромского (Мурманского), поселившегося на острове Мурманском (Муч) на Онежском озере в 1352 году и обратившего ко Христу множество местных жителей – лопарей, или саамов. Некоторые из обращенных впоследствии приняли монашеский постриг в основанном преподобным Лазарем Муромском монастыре.
Уже в XIV веке на землях финских племен было пять монастырей: Валаамский, Палеостровский, Муромский, Коневский и Каргопольский. Самым крупным и значимым среди них был Валаамский монастырь, основанный великими подвижниками, преподобными Сергием и Германом Валаамскими.
В одной из книг XVI века, находящейся в Новгородской Софийской библиотеке, говорится: «В лето 6837 (т. е. в 1329 году) нача жити на острове Валаамском, озере Ладожском, старец Сергий». Впоследствии к нему присоединился преподобный Герман.
Преподобные Сергий и Герман установили в основанном ими монастыре общежитие, что немало способствовало процветанию в нем монашеской жизни. Одной из основных задач монастыря было просвещение местных жителей, наставление их в христианской вере, и эту задачу преподобные