сделать при госте замечание, начальник со строгим, изучающим взглядом посмотрел на молодого лейтенанта, несколько месяцев назад окончившего училище и прибывшего для прохождения дальнейшей службы в этот горный край. Но лейтенант стоял навытяжку, был одет, как положено по Уставу, и придраться к нему причин не было.
Заметив оценивающие, одобрительные взгляды двух полковников, Рафик покраснел.
– Лейтенант, будешь сопровождать прибывшего к нам из Москвы для проверки полковника Петрова по всем нашим районам. На местах уже знают о вашем приезде и будут ждать. Выезд через 20 минут. Свободен, – строго сказал начальник Рафику.
Ответив «Есть!» и повернувшись на 180 градусов, как того требует Устав, Рафик вышел из кабинета начальника и пошёл собираться в дорогу.
Минут через 15 подошёл полковник Петров, поздоровался с Рафиком за руку и весело произнёс:
– Ну что, лейтенант, поехали?
Для этой поездки начальник Рафика предоставил свою «Волгу» чёрного цвета. Рафик понял, что инициатива у него в руках, и он должен сам решать, с какого района полковник начнёт проверку. И решил, что можно начать с близлежащего.
Подъехали к зданию, где располагался ближайший к городу районный отдел. Начальник отдела сам встретил их и повёл к себе в кабинет. Грузный, добродушный подполковник сразу предложил москвичу:
– Давайте перед началом проверки выпьем стакан чая, а потом приступим к работе.
Полковник Петров немного замешкался, но, посмотрев на добродушное лицо начальника отдела, согласился…
Спустились в буфет отдела, где был накрыт стол, на котором было всё, кроме чая… Хорошие кавказские тосты, анекдоты, приятная официантка, обслуживающая их, настроили москвича на благодушный лад. Рафик в то время не мог пить так, как положено кавказцу, да и прежняя курсантская жизнь в плане употребления спиртных напитков не очень-то баловала его, поэтому он ограничился 50-ю граммами домашней крепкой водки…
Начальник отдела тепло попрощался с полковником Петровым, они обменялись телефонами. Краем глаза Рафик заметил, что кто-то из сотрудников отдела ставит в багажник «Волжанки» большой пакет, откуда выглядывали горлышки бутылок коньяка. Послышался весёлый перезвон бутылок, и Рафик заметил, что у полковника настроение резко поднялось…
По дороге в следующий район москвич восхищался красотой горного края, даже прочитал стихотворение Лермонтова о Кавказе…
2
Подъехав к следующему отделу, в соседнем районе, Рафик издали заметил начальника отдела, дожидавшегося их во дворе. Представившись, начальник отдела в звании майора сразу же предложил им выпить стакан чая.
– Да, чай сейчас нам не помешал бы…– ответил полковник Петров.
Майор обрадовался и предложил поехать на своей машине…
Рафик чувствовал, что будет дальше, но молчал… В ушах у него звенел строгий голос своего начальника: «На местах уже знают о вашем приезде и будут ждать».
Машина вывезла их за пределы небольшого городка и подъехала к ресторану, находящемуся в лесу. Там уже ждали…
Тосты, приятные разговоры…