время ожидавший его в приемной.
– Извините, что заставил вас ждать, – сказал Марко. – Разговор с Верховным магом выдался сложным и занял намного больше времени, чем я рассчитывал.
– Положим, я не так долго ждал, – усмехнулся гость, туранец средних лет и худощавого телосложения. – Более того, и ожидание мое было в большей степени вызвано тем, что я пришел несколько раньше назначенного срока. Но все это неважно. Важно то, что вы согласились меня принять.
– Мне передали вашу просьбу, – медленно, взвешивая каждое слово, сказал король. – Не скрою, она меня удивила. Я даже поначалу собирался вам отказать. Но положение изменилось, ваша просьба больше не кажется мне невыполнимой, и я склонен согласиться, – он помолчал и так же медленно продолжил: – Но я хотел бы просить вас об ответной услуге.
– Я вас слушаю.
– Зная ваш талант к расследованиям, я хотел бы привлечь вас к проблеме смерти моих жен, – не стал ходить кругами король. – Иногда свежий взгляд бывает весьма полезен.
– Что ж, – задумался гость, – ваша просьба понятна. Вы хотите, чтобы я занимался расследованием вместе с вашей Тайной Канцелярией?
– Нет, гм… инор Хэмптон. В графе Валле я не сомневаюсь, но ведь он и сам не может поручиться за всех своих подчиненных. Эта история длится слишком много лет. Я хотел бы, чтобы вы занимались втайне от моей службы. Все нужные материалы предоставлю. Итак?
– Но вы понимаете, что я могу ничего не найти? – уточнил туранец. – Вашим подчиненным за столько лет не удалось найти ни одного подтверждения тому, что смерти неслучайны, а я тоже не всемогущ.
– Я не жду от вас невозможного, – грустно улыбнулся Марко. – Я хочу, чтобы вы оценили проделанную работу и сделали свои выводы.
– Но если я ничего не найду, буду чувствовать себя обязанным, – заметил гость.
– Что ж, тогда, возможно, чтение лекций по различным расам в нашем Магическом университете пару раз в неделю в течение семестра поможет вам избавиться от этого неприятного чувства, – хитро усмехнулся Марко. – Да и к вашей цели будете намного ближе.
– Мне? Читать лекции в вашем университете? – пораженно спросил инор Хэмптон и расхохотался. – Ну вы и нахал!
– Я так понимаю, вы согласны?
– Вы мне предлагаете поселиться в Ровене?
– Зачем же? Как мне недавно доложили, ваши умения в сфере телепортаций очень велики. Думаю, для вас не составит труда перемещение из Турана в Ровену и назад.
– Это очень энергозатратно, – поморщился гость. – Не могу сказать, что это не составит для меня труда.
– Снимите у нас жилье, – предложил Марко.
– Разве что для конспирации, – усмехнулся инор. – Вы же прекрасно понимаете, что в настоящее время я не могу надолго оставлять Туран.
– Так вы не согласны?
Инор Хэмптон задумался. Молчал он долго, видимо, взвешивал все аргументы «за» и «против».
– Почему же? – наконец ответил он. – Вы правы, это отвечает и моим интересам.
– Вот