человек, как я боялась, а тот, за кого я вышла замуж, кого я любила. Он сорвал крышку с бутылки. Оскалился. Он дразнил меня. Он нашел денежку, и я позволила ему расслабиться.
Мы допили пиво, я помыла бокалы, и мы были мужем и женой, в теплой постели, пока ветер свирепствовал вокруг, но он не сказал бы, что я изменилась. Я не очень беспокоилась об этом. Он думал, я рассчитываю, что он купит больше подержанных автомобилей у Джо Тэкера. Так он думал.
Ранним утром зазвонил телефон, и я решила, что это, должно быть, Тэкер. Но это был Данстен, он просил мистера Бобса, будто не знал меня.
Ронни уже встал, и я выпроводила его в гараж помочь мне вощить шины. Наконец вышел Коротышка в полосатой пижаме. Я отослала Ронни обратно в дом.
– Это был «ДМХ», – сказал он.
– Что они хотели?
– Странное время выбрали, не думаешь? На следующий день после «Форда»? – Он смотрел на меня с подозрением. – Откуда-то он это знал.
Я ждала, нервничая.
– Его зовут Данстен.
– Это твоя революционная идея? Ты переходишь в «ДМХ»?
– Айрин, – сказал он, – я подписал бумаги на Испытание «Редекс».
За Испытание не давали денег. Это все было для хвастунов и позеров, людей, которые упивались типографской краской и заголовками, народных героев, которые могли себе позволить роскошь славы. Это было для любителей саморекламы как Опасный Дэн. Это было так называемое испытание надежности, которое изнашивало обычные массовые автомобили и заставляло их делать то, к чему они никогда не были предназначены.
Конечно, это весьма привлекательно для Широкой Аудитории. Двести безумцев колесят по континенту Австралии, более десяти тысяч миль по глухим дорогам, столь ухабистым, что можно разломить шасси надвое. Я высказала мужу свое мнение.
– Я знала, что ты так скажешь, – ответил он. – Но мы заработаем себе имя.
– У нас есть имя. Мы Бобсы. Пора перейти к «Холдену».
– Но у нас есть деньги от родительского дома.
Я подумала: «Теперь он испортит все, что я сделала».
– Я забрал вчера заявку. Ушел из «Форда» и поехал в Мельбурн. Ради бога, послушай. «Форд» подрезал мои продажи. Я должен к чему-то стремиться.
– Мне жаль, что не вышло с «Фордом», – сказала я. – Но мы не играем. Таков был уговор. Нам нужно зарабатывать.
– Успокойся.
– Нет, это мои деньги.
– Ты сказала, они для меня.
– У нас двое детей. Это вокруг Австралии, восемнадцать дней. Ты останешься ни с чем.
– Не понимаешь? Это может нас прославить. Это ценно. Парень решил, что это хорошая идея.
– Какой парень?
– Данстен. Он понял, что дело хорошее. Если мы станем дилерами «Холдена».
– Ни за что.
А он смеялся:
– Оно у нас в кармане, – произнес он, поднял меня в воздух и понес, ступая по гравию босиком. – Скажи, что это невозможно. Франшиза «Холдена». Испытание «Редекс». Ты ж моя красавица, Айрин. Ты спасла нашу шкуру.
И он целовал меня, и все мои чувства спутались из-за всего, что я знала и чего не знала. Как мы можем отправиться в