Дюваль. – Эта принцесса ничем особенным не привлекательна.
Она здорова, как кит, и у меня нет ни малейшего желания становиться ее любовником…
На следующий день приятели спросили Дюваля:
– Ну что?.. Вернулся, как Иосиф?..
Дюваль опустил голову:
– Нет… Как Иов!..
Императрица стала и вовсе пунцовой, когда Наполеон Ш рассказал об ужасном случае, происшедшем с одним из придворных.
Этот царедворец (виконт Аженор де Б…) был в некотором роде помешан на половом вопросе, причем испытывал наслаждение только с девственницами. И посему дарил баснословные деньги тем зеленым плодам, которые соглашались дозревать с его помощью. И вот одна юная куртизанка, уже прошедшая курс обучения ремеслу с большей половиной личной охраны императора (так называемой Охранной сотней), решила, что и она могла бы погреть руки на столь ярко выраженной склонности виконта полакомиться «свежатинкой». Она направилась к одной старухе-сводне, которая знала рецепт мази, позволявшей женщинам имитировать невинность, и купила у нее за большие деньги целую банку этой мази.
Спустя несколько дней, наложив чудодейственную мазь в нужное место, она встретилась с виконтом. Тот, обезумев от радости, всерьез подумал, что имеет дело с девственницей.
Однако на следующее утро прекрасный Аженор, войдя в туалетную комнату своей новой любовницы, обнаружил на столике перед зеркалом баночку с мазью. Поскольку у него были обветрены губы, он решил, что неплохо было бы смазать их находящимся в баночке жирным веществом. Увы! Как рассказал один автор мемуаров, «к его огромному удивлению, губы его слиплись и сжались до такой степени, что весь рот стал представлять лишь такое маленькое отверстие, что туда не пролазил даже палец…».
Услышав эту историю, Евгения оскорбилась, как никогда…
Мартовским вечером 1853 года во дворце Тюильри проходил большой костюмированный бал. Император через полуприкрытые ресницы поглядывал на придворных дам «с видом лиса, стерегущего курятник».
Вдруг взор его загорелся. В зале появилась некая молодая женщина в странном наряде: вырез ее платья был настолько глубоким, что давал возможность увидеть почти полностью самую красивую в мире грудь.
Император дрожащей рукой принялся теребить свои усы…
Императрице Евгении это зрелище удовольствия не доставило вовсе. Больше того, оно возмутило ее.
– Плечи показывать надо, – произнесла она, – но не до самого же пупка!
В этот момент декольтированная молодая женщина обратилась к президенту Дюпену, не отводившему взгляда от столь смелого декольте:
– Почему вы так пристально меня разглядываете, мсье президент?
Господин Дюпен ответил комплиментом:
– Дорогая мадам, я восхищен оригинальностью вашего наряда… Что же он символизирует?
– Я – Амфитрита, богиня моря…
Господин Дюпен улыбнулся:
– Ах, Амфитрита!.. Ну да, конечно, богиня моря… Но сейчас на море, наверное,