древнейшая из трех мировых религий. Буддизм получил название от имени, а точнее от почетного титула своего основателя Будды, что означает «Просветленный», «Пробужденный». Будда Сиддхартх Гаутама (Шакьямуни из племени шакьев) жил в Индии в VI–V вв. до н. э. За два с половиной тысячелетия своего существования буддизм создал не только особую систему религиозных представлений и философию, но оказал значительное влияние на развитие культуры, искусства, системы образования.
Буддизм вобрал в себя множество разнообразных традиций народов тех стран, где он получил распространение. Большинство приверженцев буддизма живут сегодня в государствах Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии. Это Шри-Ланка, Индия, Непал, Бутан, Китай, Монголия, Корея, Вьетнам, Япония, Камбоджа, Мьянма, Таиланд и Лаос. В России буддизм традиционно исповедуют буряты, калмыки и тувинцы.
Буддизм был и остается религией, принимающей разные формы – в зависимости от того, где он распространен. Эта способность вписываться в национальные традиции стран выделяет буддизм среди других мировых религий.
В Таиланде каждый мужчина, если ему еще не исполнился 21 год, как минимум три месяца своей жизни должен провести в монастыре в качестве монаха или послушника. Таким образом «зарабатывают» так называемые буны – «заслуги», которые учитываются при определении кармы человека. Часть их достается семье монаха, часть – ему самому. Но очень немногие юноши стремятся остаться при храме на всю жизнь и выбирают «карьеру» настоятеля храма.
Большинство монахов – представители бедных семей, родители которых не могут дать своим детям образование. Храм – это достойная альтернатива школе, кроме того, монахи учатся бесплатно. Им преподают тайский язык, и язык пали, математику, естественные науки и основы буддизма.
Сейчас в Таиланде около 300 тыс. монахов. Из них лишь 10 % проводят в стенах монастыря более 10 лет и считанные единицы – всю жизнь. Примерно 65 % живут в монастыре от трех до пяти лет, причем именно ради получения образования, и около 25 % мужчин остаются там всего несколько недель или месяцев.
Большинство тайцев выбирает для пострига период буддийского поста – с начала июля до октября. Срок монашества ничего не определяет, верующий может покинуть храм, проведя там годы или же считанные дни. Но тот, кто побывал монахом трижды, пользуется в своем кругу особым уважением. Во-первых, потому что он подчинялся религиозной дисциплине, а во-вторых, оказался хорошим сыном и помогал родителям накопить заслуги для будущей жизни.
Процесс посвящения – настоящий праздник для семьи. В честь этого события устраивается пир с горячительными напитками. Не пьет только будущий монах, которому отныне запрещено употреблять алкоголь. Шесть дней до церемонии таец проводит в монастыре, в торжественный день ему сбривают волосы (это символизирует отречение от красоты) и выдают белую робу. По традиции, перед тем как войти в храм, будущий монах бросает своим родственникам монеты, показывая таким образом, что он отказывается