а потому, прорычав что-то угрожающее своему сопернику, он удаляется от нас гориллоподобной походкой несломленного духом самца – дескать, рано радуетесь, я ещё вернусь. Мне становится не по себе. Ждать Натку и дальше уже не имеет никакого смысла.
Вскакиваю со скамейки.
– Куда вы? – удивляется Саня.
– Подруга, наверное, уже не придёт. Мне надо идти.
– Жалко, – искренне говорит Саня, – Давайте я провожу вас, чтобы Заир не обидел.
Как мило с его стороны. Я не привыкла быть опекаемой, но… Почему бы и не позволить парню проявить себя? Хотя бы назло Заиру.
Направляемся к выходу. Летняя аллея шелестит листвой, неохотно расставаясь с последними дождевыми каплями, спрятанными в широких ладонях листьев. Саня ненавязчиво шагает рядом, изредка подавая руку, чтобы обвести меня вокруг лужи или помочь спуститься по лестнице. Надо же… Вроде одного поля ягода эти Заир и Саня, а какие разные!
Я исподволь изучаю Саню. М-да… Нерусский… Совсем нерусский.
– Саня, а как твоё настоящее имя?
– Настоящее? – удивляется Саня.
– Ну да… На твоём языке, как оно звучит?
– Санан.
– Санан… – пробую я новое имя на вкус.
– Да, Санан… Но по-вашему меня проще называть Саня.
– Да, звучание похоже. А смысл, наверное, разный. Что означает твоё имя, Санан?
Лицо парня озаряется улыбкой:
– Оно означает «тот, который любит». Влюблённый.
– Влюблённый? А русский Саня – это Александр. Защитник.
– Я тоже защитник, – гордо заявляет Саня, – Хочешь, я тебя защищать буду?
– А что означает «джан»? – перевожу я разговор в другое русло.
– Джан? – парень очень удивлён, – Откуда такое слово знаешь?
– Я просто часто слышу, как ваши парни друг к другу так обращаются.
– О… Джан это… У вас нет такого слова. Но это хорошее слово. Это как… дорогой. Да. Дорогой.
– И это слово добавляется к имени? Санан-джан, да?
– Да, – расплывается в улыбке Санан, – а что означает твоё имя?
Я спохватываюсь, что так и не представилась парню.
– А моё имя означает «та, которая мила людям». Людмила. Можно просто Мила.
– Мила… Это как милая. Мне нравится. Это ваша подруга?
Смотрю в сторону ворот – навстречу, ехидно улыбаясь, бодро топает Натка.
Сейчас
Захожу с балкона в комнату. Несу полные пригоршни мелких, твердых, подрумяненных яблочек в прохладных каплях позднего дождя. Зачем?
Плетусь на кухню. Занять себя хоть чем-то, чтобы скрасить ожидание. Ещё несколько часов – и моя жизнь круто изменится. Не буду думать об этом сейчас. Чем больше думаю – тем страшнее становится. Будь что будет. Поздно уже что-либо менять.
Достаю прозрачную креманку на высокой ножке, выкладываю в неё яблочки, разравниваю листочки…
Тогда
Сижу на спинке мокрой скамьи. Перебираю в пригоршне мелкие незрелые плоды яблоньки-дички. Натка пристроилась слева от меня, стащила за длинную