давайце прысядзем, ці што… – дыпламатычна выказаўся Генадзь, і яны зайшлі ў старую альтанку, дашчаная падлога якой была пакрыта тоўстым пластом бруду з хаатычным узорам застылых пляўкоў.
Ледзь не задыхаючыся ад радасці, Барыс узяўся за свой аповед.
«Калі я быў яшчэ юным і смелым, а побач былі верныя сябры з чырвонымі гальштукамі, павязанымі на шыях, у нашым горадзе пачалі адбывацца дзіўныя падзеі. Я нават магу назваць іх страшнымі, таму што кожны раз на маіх вачах гінулі людзі.
Упершыню гэта здарылася ў дзень, калі п'яны натоўп дзеля забавы захапіў мясцовы палац і пачалася новая эра ў гісторыі ўсяго чалавецтва. Праз амаль пяцьдзясят гадоў грузны кіроўца тралейбуса спрабаваў адрамантаваць сваю машыну проста на прыпынку і раптам ператварыўся ў палымяны факел, а потым у чорны смярдзючы попел. Доўжылася гэта некалькі секунд, але адклалася ў памяці расцягнутым успамінам, які хочацца перажываць зноў і зноў. Сярод разявак на астанкі гэтага пухлага дабрака зусім абыякава глядзела Беласнежка.
Затым ад страшнай чумы, праз якую жывоцікі маленькіх дзетак ператвараліся ў абцягнутыя скурай калабкі, вымерла ўся вёска маёй роднай бабкі Астаф'і. Яна распавяла, як бледная дзеўка са светлымі, як лён, і мяккімі валасамі сыпала соль з вядра на парослыя дзікімі травамі палі.
Гэта таксама была Беласнежка.
Потым, калі я стаў слухачом інстытуцкіх курсаў, проста каля ганка жоўтая машына таксіста ператварылася ў ракету і панесла пасажыра бліжэй да цэнтра галактыкі. Нават там за ўсім гэтым назірала Беласнежка і, напэўна, ведала, што пасажыр не быў чалавекам і ўжо тым больш не валодаў цёплым целам са стандартнай тэмпературай 36,6.
Яе вочы, поўныя адмаўлення, праводзілі таксіста і адушаўлёны дым (якім стаў пасажыр) у апошні шлях. Я быў адзіны, хто бачыў Беласнежку, але, каб яе забіць, трэба было знайсці жыллё гэтай выдатнай панны. Спытаць наўпрост не атрымлівалася: яна была маўклівая, а пры першых кроках ёй насустрач і ўвогуле растваралася ці ператваралася, напрыклад, у газетную паперу, якой з лішкам на нашых вуліцах. Паспрабуй сярод кідкіх загалоўкаў адшукаць яе след!
Але ўсё не так безнадзейна. Здаецца, тады быў сонечны дзень. Я змог падлавіць яе толькі на сёмым забойстве, калі паравозік на рыпучай дзіцячай чыгунцы праваліўся ў каналізацыйныя катакомбы і бедныя дзеці задыхнуліся ад смуроду. Іх трупы апарыў кіпень у царстве пары і іржы, зрабіўшы падобнымі да лялек, зробленых з ануч.
Я націснуў вялікімі пальцамі рук Беласнежцы на вочы і ўбачыў крывавыя пратуберанцы, якія палалі вакол яе павекаў і вейкаў. І тады яна ўпершыню загаварыла са мной голасам злоснай старой.
Беласнежка жыла ў закінутай вугальнай шахце, дзе акрамя кратоў і павукоў вось ужо стагоддзе ніхто не адважыўся жыць.
Інжынер да гэтага часу, я быў вымушаны затапіць шахту, нарабіўшы страшнага грукату на ўвесь горад.
Сцеражыся яе, мой сябар Генадзь!
Скончыўшы аповед,