до конца ещё не веря в своё счастливое освобождение. Берк Оло, как и полагается оруженосцу, почтительно ехал немного сзади, не вмешиваясь в разговор ясных. Замок возник неожиданно, появившись после очередного поворота дороги, справа на невысоком холме. Неширокая наезженная дорога, проходя мимо приземистого холма, выбрасывала ответвление, которое резво взбегало вверх по его пологому склону, поросшему зелёной, немного высохшей на солнце травой. Ответвление дороги перепрыгивало через неширокий, но добротный подъемный мост, который в случае нападения на замок поднимался при помощи толстых кованых цепей и закрывал невысокие, но крепкие деревянные, окованные добрым железом ворота, находившиеся прямо под надвратной башней этого небольшого замка-крепости. Кроме неё над замковыми стенами, сложенными из серо-желтого неровного камня, возвышались три приземистые башни с красными черепичными крышами и узкими окнами бойницами, подслеповато уставившимися чёрными проёмами на окрестности холма. За тот короткий промежуток времени, что они ехали к замку, Жокит Соэв успел рассказать своему освободителю историю ссоры со светлым правителем крепости Ксор Ороком Викром и не преминул снова, уже в который раз, поблагодарить его за спасение.
– Вот увидите, ясный, моя жена будет очень рада принять в нашем замке Вас и Вашего оруженосца, – возбуждённо говорил он, находясь всё ещё под впечатлением от своего неожиданного спасения.
– «Ну, вот», – подумал Лаар Бост, – «я и этих милых людей сейчас подставлю под удар. Ниффаны вполне могут начать уничтожать всех, кто дал мне приют, или, хоть как то, помог мне. Он придержал коня, и Жокит с удивлением тоже остановился».
– Я хочу кое о чём предупредить Вас, ясный, – наконец, решился Лаар. – За мной охотятся ниффаны, думаю, что принимать меня в Вашем замке будет небезопасно для Вас.
– Ниффаны? – опешил Жокит. – Чем же Вы могли навредить этому ордену ужасных убийц, что они устроили на Вас охоту?
– Я оказался не в том месте, и не в то время, – грустно улыбнулся Лаар Бост. – Вмешался в дела ниффанов, защитив от них одного светлого, который умудрился поссориться на пиру с самим Оргротом Сибортом. Спасая его от смерти, я убил двух ниффанов, напавших на него, чем подписал себе смертный приговор.
– Так Вы, оказывается, спасли не только меня, – уважительно произнёс Жокит Соэв. – И после этого Вы думаете, я испугаюсь принять Вас у себя? Да я почту за честь, пригласить Вас в мой замок. Даже и не думайте, я не отпущу Вас, пока Вы не познакомитесь с моей женой и не отобедаете у нас.
– Нет, я не могу подставлять Вас и Ваших людей под удар, – вздохнул Лаар Бост, – ниффаны могут отомстить Вам за то, что Вы приютили меня, пусть, даже, на короткое время.
– Даже и не думайте, – отмахнулся ясный, – за кого Вы меня принимаете? Заедете ненадолго, отобедаете у нас, с женой познакомитесь. Уверяю Вас, она будет счастлива познакомиться с моими спасителями. Да и совета Вашего хочу спросить: что мне дальше делать с моим врагом? Как от него защититься?
– Ну,