знакомы давно.
– А, Василий! И ты здесь! – обрадовался дедушко.
– Здесь, здесь! Как же без меня!
– И Зайка!
– Вот смотри, дедушко, как я ещё научился, пока мы не виделись! – сказал Зайка и застучал в барабан мелкой дробью.
– Молодец, Зайка! Только возле меня в барабан не колоти! Голова у меня пухнет от шума! Вон, Косой, дружок твой, поди, заждался! Эй, Косой! Зайка прилетел!
На полянку из-за дерева выскочил весёлый серенький зайчишка.
– Зайка! Хорошо, что прилетел, я уже соскучился! Дай постучать!
– ЗдорОво, Косой! Я тоже соскучился! На, постучи! – Зайка снял барабан, висевший у него на красной ленте, и надел Косому.
Тот со всего размаха ударил в барабан сразу двумя барабанными палочками.
Раздался такой грохот, что белочка с соседнего дерева упала в обмороке в траву. Но сразу же пришла в себя, укоризненно покачала головой и вновь спряталась на дереве. Там как раз обедали её бельчата, грызли лесные орешки. Но им очень понравилось, как громко Косой стукнул в барабан, они завизжали, захихикали и стали бросать в него ореховые скорлупки.
– Не так, не так! – сказал Зайка Косому. – Нужно стучать по очереди: сначала одной палочкой, потом другой! Давай, научу! Только пошли на другой конец полянки, а то у дедушки голова от шума распухнет!
И они пошли на другой конец поляны учиться правильно стучать в барабан. Но бельчата, хоть немного и тише, продолжали смеяться, хлопать в ладоши и бросаться скорлупками. А когда скорлупки кончились, под звук барабана стали маршировать друг за другом на ветке.
– Сладу с ними нет! Ну-ка, мелюзга, там потише! – прикрикнул Леший на разошедшихся бельчат. – Вениамиша, – обратился он теперь к паучку, – а ты принёс мне целебной паутинки?
– Как же, дедушко! – Паучок покопался в довольно большом мешке, который прихватил с собой. – Как обещал! Вот, целый месяц собирал! – он протянул Лешему серый клубок. – Самая целебная, как раз от ревматизма! Прикладывай себе на здоровье!
Дед взял клубок, зачем-то понюхал его и так, видимо, определив качество паутины, одобрительно покачал головой:
– Пойдёт! Хорошая! Полюшка, а ты чего ж в сторонке стоишь, застеснялась что ли или испугались меня? – улыбнулся Леший девочке, смотревшей на всё широко распахнутыми от изумления глазами. – На-ка вот, цветочек!
Леший наклонился к ромашке, но не сорвал, а бережно прикоснулся своими корявыми пальцами к его нежным белым лепесткам. – Только, чур, не рвать! А вот лучше поговори с ним. Его зовут ВасилькО!
Почему ромашку звали Василько, было непонятно. Но Василько приветливо закивала белой головкой, захлопала золотыми ресничками и сказала тоненьким голоском:
– Здравствуй, Поля! Как я рада, что ты прилетела!
Девочка подошла к Василько и залюбовалась ею. Она никогда раньше не замечала, что у цветов есть глаза и реснички, что они умеют улыбаться и разговаривать. Поля наклонилась и поцеловала ромашку.
– Здравствуй,