материалам полевых исследований среди абазин)
Всего в Российской Федерации проживают порядка 40 тыс. абазин, 35 тыс. из них живут в Карачаево-Черкесии (20 тыс. в Черкесске и его пригороде Псыже, 15 тыс. – в абазинских и смешанных аулах республики). В Карачаево-Черкесии это четвертый по численности народ: абазины составляют более 7% населения республики. В 2000 г. абазины были включены в список коренных малочисленных народов России. После Кавказской войны XIX в. бóльшая часть абазин переселилась в Турцию и арабские страны – вилаяты Османской империи. Вторичные волны абазинской миграции шли в страны Европы и США. Теперь абазины проживают (как правило, компактно) во Франции, Германии, Великобритании, Голландии. В США большая часть абазин расселена в Калифорнии. По данным международных абазинских организаций, численность абазин за рубежом составляет около 400 тыс. человек. Зарубежные абазины оказались в большей степени подвержены процессам ассимиляции. В Российской Федерации абазины сохранились как единый, монолитный, но немногочисленный этнос29. При сравнительном анализе исторического развития абазин можно прийти к выводу, что на протяжении последних двух столетий ислам сыграл большую, но неоднозначную роль в жизни абазинской общины. Будучи фактором народной консолидации в период противостояния Российской и Османской империй, в конечном итоге, ислам стал причиной массовой миграции абазин за пределы исторической родины, создав проблему разделенного народа.
История предков абазин уходит в глубокую древность. В течение многих веков они жили в горной Абхазии и на восточном берегу Черного моря. Существует несколько версий их происхождения, но проверку временем выдержала теория о том, что абазины, кабардинцы, адыги, черкесы и абхазы – ближайшие родственные народы, которые вплоть до конца XIII в. прошли весь свой исторический путь рука об руку. Геродот, Ликофрон, Стефан Византийский, Прокопий Кесарийский, Константин Багрянородный и другие авторы древности писали об Абасгии (Авазии), размещая ее на северо-западе от Абхазии – от Пицунды и Бзыби до реки Псоу и далее – по побережью Черного моря вплоть до Туапсе. Большое внимание уделялось Северному и Южному Кавказу, особенно его западной части, в Османской империи [19; 20].
По данным российских источников (конец XIX – начало XX в.), абазины (алтыкизеки, или «шестичастники», принадлежащие к шести крупным фамилиям) переселились в соседние с кабардинцами ущелья с южных склонов Кавказа в XVII в. Отделившись от Большой Абазы, расположенной на южных склонах Кавказа, абазины оказались необычайно стеснены обосновавшимися здесь ранее кабардинцами. Благодаря выгодному географическому положению кабардинцы, пришедшие на эти территории на несколько веков раньше, владели равнинными выходами абазин из ущелий. Именно поэтому они искали покровительства России, переселяясь ближе к российским кордонам [9].
Селения