жилища из неизвестного материала на сваях, и подручные приспособления, кроме того, качественно выполненные доспехи, холодное рубящее и метательное оружие, не под стать первобытным людям. Вообще, у меня поневоле сложилось такое впечатление, что всё это достаётся им… как бы это сказать… даром.
– А вот и твои друзья, «айболит», – сначала пробурчал себе под нос командор, переходя на ручной режим, а затем громогласно возвестил: – Внимание, впереди справа по борту неизвестные, всем быть начеку!
Разведчики мгновенно сосредоточились на фокусировании изображений своих экранов, не забывая поглядывать и в иллюминаторы.
– Хорт, это и есть то самое селение? – с азартным любопытством поинтересовался кибернетик.
– Да… оно, – беглый врач исподволь пытался нашарить глазами клетку для узников, сам не понимая зачем. Но увидел только, отделившуюся от разновозрастной и разнополой толпы жителей деревни, мчавшуюся «Аркуде» наперерез, удалую ватагу до зубов вооружённых воинов.
Ровно в тот момент, когда транспортёр, проезжая мимо посёлка, сравнялся с его защитниками, на броневик посыпался град неравномерных ударов. Видимо, дикари пустили в ход весь свой арсенал, атакуя без разбора уязвимых мест, практически всю поверхность вездехода, поскольку слышно было, как продолжительный залп прошёлся дробью, и по бортам, и по шинам, и по окнам, и по крыше. Никакого вреда, естественно, не могло нанести примитивное орудие такому высокотехнологичному изделию, а посему ни один мускул не дрогнул на лицах землян, никто и бровью не повёл, никто не издал ни звука. Такого спокойствия и хладнокровия от своих соратников не ожидал даже их предводитель: Киян, не выпуская из рук штурвала, с молчаливым удивлением обернулся на своих подчинённых, увидев только блеск в их глазах, и в душе обрадовался, что не пришлось давать команду «прекратить огонь».
– Плат, как ты думаешь, куда они его могли потащить и для чего, если нашего доктора, в то же самое время, решили оставить по месту своего жительства? – не унимался Силистан, любитель задавать каверзные вопросы. – В чём они увидели отличие между этими двумя людьми, в одинаковых одеяниях и, практически, одного возраста?
– Да, Никлот, странно всё это… Но одно могу сказать точно: не на убой – так далеко бы они его не отвозили, – командор и без того мучился этим вопросом. – Скорее всего, его хотят доставить в какое-то культовое место, возможно, для отправления некоего религиозного обряда, священного ритуала… Не знаю, по крайней мере, будем на это надеяться.
А между тем, впереди, по ходу движения, на фоне затопленной поверхности бескрайних «плантаций» флорауны стал проявляться, едва различимый по цвету, некий брод, слегка вспененная тёмно-бурая дорожка – явный след недавнего прохождения здесь конвоя.
– Есть пеленг! Радар засёк в двадцати четырёх километрах прямо по курсу движение маячка, командор, –