месте поссориться с хозяйкой. Растявкался, как щенок малолетний. Вспомнить тошно.
Вик поёрзал на подоконнике и снова уставился в чистый лист, словно буквы могли проявиться на нём самостоятельно. Припомнить, как его изощрённо резали, кололи, душили было, конечно, не трудно. Хрен такое забудешь. Но вот, чтоб взять и написать инструкции по пыткам самого себя…
– Везёт тебе.
Вик вопросительно вскинул бровь и уставился поверх тетради. Мальчишка сидел, подтянув колени к груди и уткнувшись в них носом.
– Ты умеешь готовить.
– Меня покупают не для этого, – хмыкнул мужчина, – вид раскалённой сковородки на моей заднице гораздо занимательнее чем блинчики.
– А я ничего не умею, – пробормотал Орландо тихо и как-то потерянно, – даже чашку подать.
– Господи, да сколько тебе? Шестнадцать? В этом возрасте у всех руки не из того места растут.
– Меня учили подавать к столу, – продолжил мальчишка, поглядывая поверх колен. – Но я постоянно что-то ронял, проливал, делал не так… Миссис Дарси хорошей была, через раз порола… иногда просто ругала и на горох ставила… а потом я торт уронил…
На Вика смотрели полные тоски зеленющие глаза.
– Свадебный торт… когда в зал вёз на тележке…
Орландо проглотил подкативший к горлу комок и снова глянул на мужчину. Вик только вздохнул в ответ.
– И она тебя продала?
– На следующий же день, на рынке. Она не хотела! – встрепенулся парнишка, словно ухватившись за какой-то спасительный мостик. – Но её дочка так визжала… что я испортил свадьбу… что видеть меня не может. Жених ударил меня, сильно… я упал… он бы снова ударил, но миссис Дарси успокоила его и невесту. Она была хорошей…
– Дальше можешь не рассказывать, – остановил Вик, не желая снова видеть перед глазами цепь, кольцо в стене и комнату полную «игрушек» в тесных, загаженных клетках. Стол с креплениями. Жуткие, готовые к использованию инструменты… Капли крови на полу, медленно ползущие под уклон, сливающиеся в струйки, бегущие к нему под ноги…
В коридоре послышался щелчок замка. Вик расторопно поприветствовал госпожу поклоном.
– Позвольте, – присев, он ловко подцепил пальцами заиндевевший язычок молнии и расстегнул хозяйские сапожки. – Что-нибудь прикажите? Горячий чай, ванну? – с видом профессионального дворецкого поинтересовался раб.
– Нет. Я на пять минут заскочила, – покачала головой Велинка. – Решила посмотреть как вы тут.
Вик слегка растерялся. Что значит как? Не сбежали ли? Не спалили дом?
– Если госпожа переживает, то она всегда может запереть рабов в комнате или зафиксировать до своего возвращения, – как можно более равнодушно выдал мужчина.
– Связать и убрать под кроватку до вечера? – ехидно поинтересовалась девушка.
– Можно и так, – серьёзно пробубнил Вик, глядя себе под ноги.
Велинка