в десанте, сейчас зарабатывает на жизнь охранником.
Второй – худощавый прыщавый юноша семнадцати лет, Карл Чапек, только что окончил местный университет, по специальности техник.
Третий – невысокий молодой человек в очках, сквозь которые смотрят проницательные голубые глаза, Луиш де Вега, в свои двадцать пять уже считается одним из лучших навигаторов Империи.
Четвертый – самый пожилой из всех Ли Мун, в свои пятьдесят он остается превосходным наводчиком орудий.
Первая из девушек – тридцатипятилетняя, коротко стриженая, с прокуренным голосом, Ева Гондольф, второй пилот, лучшая среди женщин-пилотов, да и многим мужчинам фору даст.
Вторая – юная (ей нет еще и семнадцати), но очень талантливая Мишель Бардо, доктор.
Третья – высокая, стройная, красивая и опасная Елена Долгова, двадцати пяти лет, лучшая наемная убийца в Империи, но также превосходно выполняет функции телохранителя.
Четвертая – двадцатилетняя Джада Сулейман, наводчица орудий.
– По-моему, план прост, – перебила брата Тина. – Мы отправляемся на Кристалл и, используя связи Елены, находим там этого Зорге.
– Вообще-то у меня среди пиратов не такие уж и обширные связи, – улыбнулась киллер. – Так, пара знакомых.
– Сейчас это не важно, – махнул головой Алекс. – Просто отправиться на Кристалл не получится. Прямой путь в этот сектор закрыт имперскими войсками. Пройти через них не удастся.
– Значит, будем искать обходной путь, – заключил де Вега, быстро бегая пальцами по экрану навигатора. – Есть несколько вариантов. Наиболее короткий, но и наиболее опасный: через систему Кар, далее в сектор Броненосца, и оттуда уже в сектор Камней, где и находится планета Кристалл.
– Нехилый ты путь выбрал, паренек, – произнес Мун, потягивая виски из стакана. – В системе Кар много планет с рабовладельческим строем. Империя смотрит на них сквозь пальцы, так как они приносят деньги, а работорговцы, пользуясь этим, нападают на мирные суда и отправляют пленников на прииски.
– Сектор Броненосца не лучше, – спокойно заметил Камени. – Там проводятся нелегальные гонки на флаерах, а отказаться от участия в них практически невозможно.
– Почему? – нахмурила брови Тина.
– Потому что, для населения этого сектора отказ от участия в гонках – национальное оскорбление, – ответила ей Джада. – А смыть такое оскорбление можно только кровью.
– Волков бояться – в лес не ходить, – затягиваясь сигаретой, произнесла Ева. – Насколько я поняла, каждый из нас – ас в своем деле. Не уж-то мы спасуем перед трудностями?
– С таким подходом к делу у меня работы будет невпроворот, – недовольно заметила Мишель.
– Тебе полезно поучиться, – парировала пилот.
– Девочки, не ссорьтесь, – прежде чем Бардо открыла рот, вставил свое слово Чапек. – Нам просто нужно определиться, что важнее: добраться до Кристалл как можно быстрее или же добраться туда живыми и невредимыми.
Конец