с самозапирающимися скобами на воротах. Затем крутым откосом небольшого холма с извилистыми бетонными дорожками. Затем стеной автомобилей, особенно к вечеру собирающихся в таком количестве, что свободного места можно и не найти вовсе. Затем «рекой» серого асфальта, и, наконец, высокогорной грядой восьмиэтажек, запирающих крепость детского сада плотным кольцом. Именно так, мы с ребятами и воображали более трех десятков лет тому назад… когда деревья еще были большими.
Через гулкую арку я выезжаю со двора, но прежде, чем ворваться в общий поток автомашин довольно шумного проспекта, я цепляюсь взглядом за уходящую вдаль аллею, выложенную бетонной плиткой и окаймленную тонкоствольными деревцами. Это тропинка в школу. Та самая по которой я бегал, ходил, тащился, плелся долгих одиннадцать лет туда и обратно. И, кажется, что уже лет сто моя нога не ступала на эту тропу. А я ведь точно знаю из скольких бетонных плит она выложена. Знал. Точно знал. Но забыл. Надо будет найти время, сходить и пересчитать. И записать.
И действительно ведь, как напомнил Игорь Павлов в сегодняшнем телефонном разговоре, школа совсем не далеко от моего дома. Я жил к школе ближе всех остальных одноклассников. Но за столько лет я ни разу не прошел или не проехал мимо нее. Много лет меня вообще не было в этом городе, а когда бывал, то ближайший к моему подъезду выезд на проспект совершенно в другой стороне от направления в школу.
На подсознании я прижался к обочине дороги и остановился. Хотя двигатель не заглушил и даже не переставил коробку перемены передач в положение остановки, а только с дополнительным усилием вдавил педаль тормоза в пол.
Пристально всматриваясь в уходящий вдаль коридор школьной аллеи, я с горечью в сердце заметил, что нашего клена больше нет. Не осталось даже пня, а тот должен был быть довольно огромный. Зато сирень разрослась и вот-вот, через неделю-другую, заблагоухает пышными, крупными, пирамидальными гроздьями соцветий, где так важно, просто жизненно-необходимо отыскать и съесть сладкий цветок с пятью лепестками, при этом не забыть загадать сокровенное желание.
Уже сидя в парной и млея от жаркого, влажного воздуха и осторожно, чтобы не обжечься, втягивая ноздрями специфический банный аромат, я признался себе, что за все прошедшие годы почему-то совершенно не тянуло ни в школу, ни на встречи выпускников. Одноклассников, конечно же, вспоминал. У нас был очень дружный класс. И учителей тоже. Но чтобы бросать все дела и добровольно тащиться в школу, этого как-то не хотелось. А тут что-то нахлынуло, повеяло и потянуло.
– Надо сходить, – решительно резюмировал я и сам испугался своего голоса, произнесшего это вслух. Благо в парной никого, кроме меня, не было.
Я вытер пот с лица ладонью, откинулся спиной к горячей деревянной стене и расслабленно прикрыл глаза. Губы сами собой сложились уточкой и умиротворяющую тишину парной нарушил мой тихий свист на мотив старой знакомой песни. А в голове запел какой-то детский хор:
– Пройди