заканчивались наши ежегодные посиделки у костра. В такие моменты мы, как правило, спорили до хрипоты и едва ли не до мордобоя. Расходились чуть ли не врагами. А впрочем, уже на следующий день, немного протрезвев, мы спешили обменяться телефонными звонками с искренними извинениями. Однако на сей раз всё закончилось довольно-таки мирно. Заядлый спорщик Лохновский отчего-то взял в руки гитару и принялся наигрывать какую-то старую мелодию. Да, и Усталов потупив взор, уставился куда-то себе под ноги.
– Да, это я так… Скорее сгоряча… – словно извиняясь, пробурчал он. – …Обидно мне стало. Обидно за то, что вовсе не так я планировал прожить свою жизнь. Прошлогодняя поездка заставила меня вспомнить молодость, ребят по команде. Вспомнил я и тренера, который чего-то там напортачил со своими «договорниками». Таких делов, сука, натворил. Я и сам не заметил, как из всеми любимого и всеми обожаемого чемпиона, вдруг превратился в заурядного и всеми забытого неудачника. Эх!.. Да, чего уж тут говорить. – махнул рукой бывший призёр Европы.
– Усталов, хорош тоску нагонять… – Светка протянула Косте стакан. – …Давай-ка мы лучше выпьем с тобой на брудершафт, как это делают в Австрии.
– С поцелуем? – поспешил уточнить Костя.
– Ага, прям взасос… – усмехнулась в ответ Иванова. – …Когда ты по Европам разъезжал, помниться, в мою сторону вовсе не смотрел. А тут, сразу «с поцелуем» лезешь.
После того, как Усталов нелестно отозвался о своей прошлогодней поездке в «СССР» и выволочки, устроенной ему Фофаном, интерес к Лаврову несколько поиссяк. Возобновился он примерно через час, когда Вовка в качестве закуски выложил на импровизированный столик копчёно-колбасную нарезку.
– Угощайтесь, ребята!.. – предложил он своим бывшим одноклассникам. – …Хотелось бы узнать ваше мнение по поводу данных деликатесов.
Каждый взял по кусочку.
– Очень вкусно! – причмокнул Каржановский.
– Знакомый вкус, очень знакомый. Вот только не могу припомнить, где я это пробовала… – Сашку тотчас же поддержала Иванова. – …Очень похоже на Сальсиччиа, или Сопрессата… В общем, что-то итальянское.
– Нет-нет. Это скорее Мортаделла… – будто припоминая что-то, задумчиво произнёс Лёва. – …Действительно, очень знакомый вкус и в то же время что-то неизвестное.
Колбаса и в правду была великолепной. Даже я, не особенно искушённый в гастрономических изысках, сумел в полной мере оценить её неповторимый аромат и особое качество. По мне, так на изготовление подобного блюда были способны лишь немецкие или швейцарские кулинары.
Меж тем, все мы ошиблись, о чём и поспешил сообщить нам Владимир.
– Друзья, вы только что отведали два сорта колбасы: «Столичная» и «Белорусская». Для Советского Союза весьма популярные сорта… – хитро усмехнулся Лавров. – …Предложенная вам нарезка изготовлена по тем же самым стандартам.
– Не гони!.. – презрительно