.

усмехнулся Клайв, осматривая мою ладонь. – Ты действительно ничего не знаешь. Основной дар всегда один. Мой – иллюзии. А целитель из меня слабый. Царапину залечу, но даже жар толком не сниму.

      – Вы – Темный? – с любопытством спросила я.

      – Сама-то как думаешь?

      – Темный, наверное. Только дар у вас не такой страшный, как у моего отца.

      Порез на ладони затянулся, но Клайв не торопился выпустить мою руку из своей. Напротив, он, словно бы забывшись, поглаживал мое запястье большим пальцем, будя отголоски наведенных ощущений.

      – Кристиан был единственным палачом клана. С таким даром рождаются редко. Ты могла получить иные способности.

      Я вздрогнула.

      – Нет, я не хочу проверять.

      – Боюсь, Лайза, что в данном случае от твоего желания мало что зависит.

      – Но почему?

      – Потому что твоя сила уже прорывается через блок. Очень скоро печать спадет. И лучше, если в этот момент рядом окажется кто-то, способный помочь тебе.

      Я судорожно стиснула подлокотник кресла свободной рукой и процедила сквозь зубы:

      – Спасибо за предупреждение. Но я все же надеюсь, что сумею не допустить этого.

      – Весьма самонадеянно с твоей стороны, Лайза, но навязывать свою помощь не в моих правилах. Значит, тебя беспокоит только безопасность брата?

      – Да.

      – Хорошо, за ним присмотрят. Что-то еще?

      – Мне хотелось бы узнать цену. Вы не озвучили ее, Клайв.

      Он приподнял мое лицо за подбородок.

      – Что-то подсказывает мне, что ты придешь сюда еще раз, Лайза. И вот тогда я назову свою цену.

      Он находился близко, так близко, что я чувствовала его дыхание, улавливала исходивший от него запах одеколона, горько-свежий, немного пряный. Взгляд золотистых глаз завораживал, и я неосознанно качнулась вперед. В голове вновь промелькнули видения, которые вызывал Клайв, и мне внезапно страстно захотелось узнать, насколько отличается вымысел от реальности. Словно завороженная, я легко коснулась губами его губ и тут же отпрянула:

      – Опять ваши штучки!

      – Нет, Лайза, – серьезно ответил он. – Всего лишь желание твоего тела. Твой дар прорывается на свободу, и ты инстинктивно ищешь покровительства более сильного. Это нормально.

      – И вы тоже искали себе покровителя? – выпалила я, и только потом осознала, кому и что я говорю. – Извините, я не хотела.

      К моему удивлению, он не разозлился, а только рассмеялся.

      – Ты совсем ничего не знаешь о Темных, – в который раз повторил он. – Я – мужчина, Лайза. Нам покровитель не нужен.

      Я в ужасе посмотрела на него.

      – Получается, ваши женщины обречены на зависимость от мужчин?

      Он ласково провел пальцами по моей щеке, и я с трудом подавила порыв потереться о его ладонь.

      – Вовсе нет. Но сила женщины всегда лучше всего раскрывается в союзе с мужчиной. Если ты согласишься принять свою природу, то сама убедишься в этом.

      – Спасибо, как-нибудь обойдусь, – буркнула я.

      Мне было нестерпимо