усмехнулся парень.
– Не знаю, – покачала головой хозяйка. – Они не показали. Может, спасти кого, а может, наоборот, убить. Я не знаю.
– С чего вы всё это взяли? – вздохнул Слава, не веря собственным ушам.
– С того, что живу здесь уже почти век и знаю, что такое, как случилось с тобой, случается очень редко и не просто так.
– Выходит, вы им служите? – осторожно предположил Слава.
– Никому я не служу, – вздохнула старушка. – Я просто их помню и делаю то, о чём они просят. А они за это мне помогают.
– Каким образом? – окончательно растерялся парень.
– А как сам думаешь? Почему в этой деревне всё цело? Да и я столько лет небо копчу?
– И как всё это с иконами вяжется? – не унимался Слава.
– Не знаю, – с улыбкой пожала плечами женщина. – Как-то вяжется. Думаю, им вообще всё равно, во что человек верит. Главное, как он живёт и что делает.
– Выходит, я сейчас должен сесть в машину и ехать к морю?
– Да.
– А к какому именно? На юге страны их три.
– Думаю, придёт время, сам поймёшь. Но начать лучше с того, где с семьёй был.
– Выходит, и гостеприимство, и баня – это всё по приказу богов? – неожиданно спросил Слава, всё ещё не веря в происходящее.
– Считай, что так, – лукаво улыбнулась Александра Васильевна. – Собирайся. Тебе пора. И запомни. Ехать из деревни тебе придётся мимо базы ОМОНа. Там у них подполковник командует. Остановят, скажешь, что от меня едешь. Так и говори, у бабы Шуры был.
– А поверят?
– Поверят. Моим именем никто просто так не прикрывается, – произнесла женщина так, что Слава с ходу поверил – не прикрываются.
– Ладно, скажу, – вздохнул Слава.
– Не всё так плохо, сынок, – улыбнулась старушка. – Считай, что начал жить с чистого листа. Вторую жизнь получил.
– А старую куда девать? Забыть? – угрюмо спросил Слава.
– Нет. Наоборот. Помнить. Изо всех сил. Но это прошлое. Считай, что ты уже умер и перешёл в другую реальность.
– Однако категории у вас, – удивлённо покачал головой парень, не ожидавший от древней старушки использования таких понятий.
– А ты думал, я при виде включенной лампочки в обморок падаю? – рассмеялась Александра Васильевна.
– Уже умер, говорите, – медленно повторил Слава, усмехнувшись её шутке. – Это получается как в кодексе самураев. Самурай не боится смерти, потому что уже умер до боя. Дословно не помню, но как-то так.
– Годится. Вот так и живи, – подумав, кивнула хозяйка. – А теперь собирайся.
Кивнув, Слава быстро собрал выстиранные накануне вещи и, укладывая их в машину, задумчиво оглядел свои припасы. Потом, после короткого раздумья, достал из коробок пару пачек чая, упаковку сухарей и пакет сахарного песка. Он успел перед делом закупить запасов столько, что должно было хватить на три месяца автономной жизни в лесу. Но теперь, когда ему предстоит поездка через всю страну, смысла экономить не было. При необходимости всегда можно будет завернуть в какие-нибудь развалины и поискать необходимое там.
Захлопнув