часть марлезонского балета скоро начнется.
«Родственники», похоже, никуда не расходились во время перерыва, Максиму казалось, что табор так и живет здесь, в тесном и душном зале. После свежего сырого воздуха вонь в помещении почти сбивала с ног. Максим следом за адвокатом пробирался к своему месту, когда почувствовал, как кто-то схватил его за полу ветровки. Пришлось остановиться, обернуться. Жирное, с кривым носом, закутанное в черные тряпки существо – язык не поворачивался назвать его женщиной – крепко держало Максима. Он попытался высвободиться, но грязные пальцы с обломанными ногтями не разжимались. Ткань треснула, чудовище довольно ухмыльнулось, приподнялось в кресле и поднесло к лицу Максима кривой указательный палец:
– По нашему закону вас накажем, сами накажем… – с трудом разобрал Максим несвязные, произнесенные с жутким акцентом слова. Старуху поддержали соплеменники, одобрительный рев усиливался, и в нем Максим отчетливо различал угрозы.
– Жену свою береги и дочь! Красивая девочка, у меня таких давно не было, – протявкал из толпы кто-то, его слова пропали в дружном общем ржании. Максим, плохо соображая, что делает, рванулся на голос, но его уже тащили назад.
– Не надо, прошу вас, – тщедушный адвокат Максима вцепился в своего подзащитного обеими руками и ехал за ним по полу, как на буксире, – не здесь, только не здесь, пожалуйста…
Эти слова немного отрезвили Максима, заставили остановиться. Прав адвокат, не здесь. Страх за близких и отвращение затмили разум, но сказанное защитником подействовало, вернуло способность сначала рассуждать, а уж потом действовать. Максим сжал запястье чудовищной бабы, слегка вывернул его, заставил страшилище разжать клешню. Потом отпустил, пошел следом за адвокатом, вытаскивая на ходу из кармана платок. Вытер ладонь, уселся на свое место, не слушая визгливых криков за спиной.
– Максим, ну что вы. Так нельзя, – выговаривал ему как ребенку защитник и повторил уже вполголоса: – Только не здесь. Я бы и сам с удовольствием… если бы мог…
– Ты свое дело делай, – в тон ему ответил Максим, – я уж сам как-нибудь…
Он почти пришел в себя, успокоился, отвечал на вопросы быстро, не задумываясь.
– Я выполнил приказ, не зная точно, кого задержал, и не имел возможности определить, преступный мне отдали приказ или нет. Настоящий преступник тот, кто распорядился убить задержанных, заведомо зная, что погибнут невинные. Я поверил в осведомленность вышестоящего командования, принявшего после изучения документов решение ликвидировать пассажиров «Нивы», и не усмотрел в приказе ничего незаконного. Напоминаю, что мы пытались оказать раненым медицинскую помощь. Будь я и мои люди отморозками и садистами, каковыми нас пытаются представить, то к чему такие сложности? Я приказал бы перебить всех сразу! – Максим замолчал, быстро оглядел зал. Как ни странно, его выслушали внимательно, шум и гул стихли, но быстро возобновились. Кто-то закаркал в мобильник,