ярко сияла серебристая звезда. По-видимому, приближаясь, она стремительно увеличивалась в размерах, и вот уже в ней можно без труда распознать хорошо им знакомый шипастый многогранник…
– Э… это то, что я думаю? – недоуменно нахмурилась Настя.
– Yes, she's back… – завороженно выдохнул Крис.
– Не нравится мне это… – пробормотал Тимур, словно бы невзначай потянувшись к карабину за спиной.
2
Таиланд, остров Ко Чанг, сорок восемь дней до подведения черты
Почему-то Настя была уверена, что «Ковчег» (а это, без сомнения, был именно он) приземлится точно в ту же точку, из которой стартовал – в гигантский котлован, примыкающий к бункеру. Вышло, однако, иначе: корабль опустился метрах в трехстах в стороне, на самой границе джунглей. Отсюда, с пляжа, он казался сейчас безобидной елочной игрушкой, забытой на серо-зеленом слое опавшей хвои каким-то рассеянным великаном.
Резким, немного нервным движением Тимур сдернул с плеча карабин и вскинул его – можно было подумать, что он собирается выстрелить, но Настя почти сразу поняла, что кавказец просто рассматривает нежданного гостя в оптический прицел – как в подзорную трубу. У «ее» оружия такого полезного приспособления не было – только какая-то нелепая скоба сверху – и последовать примеру товарища девушка не могла.
– Ого, там сбоку что-то вроде люка, – проговорил Тимур, не отрываясь от окуляра. – О, открывается! – добавил он через пару секунд.
– Дай посмотреть, – тут же потянул к карабину руку Костя.
– Погоди, – дернул плечом кавказец. – Там, кажется, какая-то движуха пошла!
Вынужденная полагаться лишь на остроту собственного зрения, Настя, как могла, всматривалась вдаль, но невооруженным глазом с такого расстояния ничего толком разглядеть не получалось.
– Кто-то выходит… – продолжал, между тем, комментировать происходящее у «Ковчега» Тимур. – Точнее выбегает… Чувак какой-то в сером прикиде… Слушай, Настюх, да это же тот твой дружок! Как его? Артем!
– Дай сюда!
Метнувшись к рассказчику, она бесцеремонно выхватила у него карабин – справедливости ради, Тимур не особо пытался его удержать – и прижалась глазом к прицелу. На то, чтобы навести оружие на цель, ушли считаные секунды, но за это время человек, о котором говорил кавказец, успел отбежать от корабля на добрый десяток метров. К наблюдателям он держался спиной, но прежде, чем нырнуть в густую зелень джунглей, на миг оглянулся – не на них, конечно же, на «Ковчег» – и Настя в самом деле узнала его.
– Артем! – крикнула она, замахав карабином. – Артем, мы здесь! – но ветер унес ее призыв в море.
– Эй, поосторожнее с оружием! – Тимур решительно отобрал у нее карабин и снова приник к окуляру сам.
– Сделай что-нибудь! – не обратив внимания на замечание, потребовала у него Настя. – Он нас не слышит!
– Что я могу сделать? – чуть повел бровью кавказец. – Хотя нет, пристрелить, например, могу…
– Не надо! – само собой вырвалось