Я так и сказал графу. Он потребовал исполнить его приказ. Я наотрез отказался. Вот и все.
– Он же мог тебя просто выгнать. Ты же свободный человек!
– Нууу. Я крестьян предупредил. Они и сбежали в лес. Там, конечно, опасно, но это лучше, чем умереть с голоду. Такие требования графа уже не в первый раз. Граф на меня очень обиделся. Я ж его лишил части дохода. Крестьяне возвращаться не собирались. А в лесу их поймать почти невозможно.
– А ты почему не ушел с ними?
– Так уж получилось. Не думал я, что он со свободным человеком так поступит.
– Что-то подсказывает, что ты не договариваешь.
– Да нет. Все рассказал.
– Все?
– Ну, да.
– ???
– Ну что ты пристал! Да! Я не просто свободный. Я – дворянин, но что с того? Титула – нет, земель – нет.
– Так ты благородный? Да. Граф явно погорячился.
– Если бы император узнал об этом, то конечною. Но кто ему сообщит? Нет нам дороги назад. Тут свою жизнь и закончу, – горестно вздохнув, смиренно закончил он.
– Уж не смирился ли ты? – удивился я.
– Мы уже почти четыре месяца тут …
– И что?
– И ничего! Нет способа бежать! Нет! Если бы был, то кто-то уже сбежал бы! А так … только на перерождение бегут …
– Слюнтяй! Тряпка! А еще дворянин! Сдался?
– Нет, но и выхода нет. И … в последнее время … я плохо себя чувствую.
– Друг! – я впервые назвал Руха другом. – Не сдавайся. Потерпи немного. Мы обязательно выберемся отсюда, и ты поправишься.
Рух горько усмехнулся. Посмотрел на меня с благодарностью.
– Спасибо. Но меня вряд ли кто сумеет вылечить, если только маг-целитель, но какой маг будет лечить каторжника?
Я чуть не сказал, что я имею Дар, но что-то остановило меня.
– К сожалению, память не восстановилась, но вспомнилась одна история, не знаю почему и как, и именно эта. Хочешь расскажу?
– Давай. Тоже развлечение.
– Тогда слушай.
«В одной далекой стране жил моряк, хороший моряк, он любил красивейшую девушку, а она его. Как это бывает, в девушку был влюблен и красивый рыцарь. Моряку, а все считали его не только счастливцем, но и благородным человеком, завидовал его знакомый.
На кануне свадьбы, эти два мерзавца: рыцарь и знакомый моряка, встретились и задумали подлость. Они анонимно обвинили моряка в измене королю. Сам понимаешь, что такое преступление карается самым жестоким образом …» И я пересказал, в вольном изложении «Граф Монте-Кристо» Дюма.
Рух слушал затаив дыхание, как маленький ребенок, приоткрыв рот.
Не ожидал, что мой рассказ вызовет такой интерес. Рассказчик из меня еще тот. Возможно, дефицит информации и отсутствие иных развлечений сыграли свою роль.
– Вот так моряк отомстил своим врагам, предавшей его женщине, хотя она виновата в меньшей мере. Отблагодарил тех, кто заслужил благодарность от него, – закончил я свой рассказ.
– А что было потом с моряком?
Я чуть не