Виталий тоже не заставил себя ждать и вскоре они уже мчались по гладким дорогам столицы. Ехать пришлось недолго. Они остановились возле автобуса, который довозил туристов к древним местам Египта. Виталий не сразу узнал Ниферию, пока она сама не подошла к нему:
– Доброе утро, коллега.
– Доброе утро, Ниферия. В одежде по европейской моде вы совсем другая.
– Не нравлюсь? – спросила девушка.
– Нравитесь. Вы очень красивая.
– Мои родители радикальных взглядов. Поэтому я чаще одеваюсь, так, как мне нравится. В спортивных брюках и легкой футболке все-таки удобней ходить по узким коридорам пирамиды, чем в платье до пят, – сказала Ниферия. – Проходите в салон автобуса, уже вся группа в сборе. Нас будет семь человек и один проводник.
– Нам нельзя перейти на ты? – тихо спросил Виталий.
– Хорошо, я, не против, – просто ответила девушка.
Салон автобуса был наполнен туристами из разных стран мира. Среди них находились и журналисты, для которых Ниферия должна быть гидом. Было всего два свободных места, и они оказались рядом. Затем водитель объявил, что автобус отправляется и пожелал всем приятного путешествия. Городской пейзаж за окном автобуса сменился на унылый вид. Бескрайние просторы песка тянулись вдоль шоссе без зеленой растительности.
– Трудно теперь представить, что вся эта местность очень давно была покрыта деревьями, – проговорил Виталий, чтобы как-то начать разговор с Ниферией.
– Все когда-то меняется, – задумчивым голосом сказала девушка. – Не смотря, на тысячелетия, которые отделяют современный Египет от древней цивилизации. Египетская история сохранила мифы и легенды об арабских традициях тех времен. Наш народ до сих пор почитает древних богов и искренне верит, что именно от них произошел египетский народ.
– Но, а как же быть с богами, которые уничтожали людей или приносили их в жертву? – с иронией спросил Виталий.
– Да ты прав, люди верили, что среди богов были и такие, которые хотели быть единственными правителями на земле Египетской. Они были злобными, кровожадными и жестоко расправлялись с любым, кто шел против их воли. Например, бога Себека. Народ, живущий на берегу Нила один раз в год окропляют кровью животных воду, чтобы не вышел из глубин реки и не начал кровавую войну.
– Ниферия, а ты веришь, что мифы более реальны, чем о них говорят? – загадочным голосом спросил Виталий.
– Не знаю. Почему тебя увлекла история Древнего Египта?
– В моем городе Санкт-Петербурге на берегу реки Невы установлен сфинкс, с короной фараона Аменхотепа III. Статуя настолько величественна и грандиозна, что поневоле задаешь себе вопрос. Может быть, она просто погружена в сон и нужно ее разбудить. В детстве я часто прибегал к памятнику, и мне казалось, что он читает мои мысли. Поэтому мне очень хочется разгадать тайну сфинкса, попавшего в наш северный город.
– Да странно, что сфинкс фараона находится в твоем городе, – произнесла Ниферия. – Существует легенда о проклятии фараона Аменхотепа III. Говорят, что его дух никак не может успокоиться,