Подожди, Жорик, вы не одни пойдете, с вами я. И я готов защитить вас от любых врагов! Ты ведь знаешь, какие у меня крепкие и острые зубы, – и, подтверждая свои слова, пес раскрыл пасть и грозно ими щелкнул. Мышонок посмотрел на пса со смесью страха и восхищения.
– Нам идти-то не далеко, – продолжала уговаривать сестра старшего брата, – наши шаги намного больше мышиных, мы быстро дойдем. Я помню эту поляну. Ну, Жорик, ну, пожалуйста! Она взяла брата за руку.
– А я призову своих сестер, ж-ж, мы будем лететь рядом, у нас острые ж-жала, они не хуже зубов, – присоединилась к уговорам Жужжа, – а до поляны всего десять минут лету, – добавила она, чтобы уж наверняка дети согласились.
– Да, действительно. Пока мы позовем взрослых, мышонок наверняка попадет в лапы к хищникам, а родители не обязательно нам поверят, и сколько мы будем бродить туда-обратно, а время для репетиции пройдет, – раздумывал мальчик. – Хорошо, – решился он наконец, – раз у нас есть защитники, и поляна недалеко, тогда идем. Ему и самому страсть как хотелось побывать у эльфов.
– Ура! – Василиса подпрыгнула от радости.
– Ж-ж-ж! – довольная Жужжа созывала сестер.
– Благодарю! – радостным голоском пропищал Мартын Мартыныч.
Все собрались. Жорик наклонился, аккуратно посадил нового друга на плечо и отправился в путь.
По дороге Мартын Мартыныч рассказывал правила дворцового этикета.
– Когда придем на место, – учил мышонок, – сначала необходимо поприветствовать придворных эльфов и подождать ответного поклона. Затем медленно подойти к возвышению, на котором сидят принц и принцесса, и поклониться им трижды, назвав свои имена. Не забудьте спустить меня на землю. Я пойду в оркестр давать распоряжения, а вы встанете в ряду гостей. Там смотрите, что делают гости, и повторяйте за ними. Понятно?
– Да, понятно! – весело отвечала компания.
Беседуя, они подошли к поляне. Всю поляну сплошным ковром покрывали прекрасные цветы, легкий ветерок освежал воздух и нес чудесные ароматы. Перед вновь прибывшими появилась узкая голубая ковровая дорожка. Пчелки откланялись и улетели.
Мартын Мартыныч, шепнул Жорику прямо в ухо:
– Идите точно по волшебной ковровой дорожке и придете куда нужно. А мне пора, увидимся позже.
Мышонка опустили на землю, и он исчез в траве.
– Я побегу первым, – объявил Атос и обежав Жору аккуратно шагнул на дорожку. За ним пошла Василиса, широко расставив руки, чтобы не потерять равновесие и не подавить цветы, и замыкал процессию Жорик.
Они медленно пошли друг за другом. Пройдя несколько шагов пес застыл на секунду, а потом попятился и сел на задние лапы. Дети остановились вслед за ним. Посидев немного Атос встал, но с места не сдвинулся, он неуверенно переминался с лапы на лапу.
– Что случилось, Атос? – не поняла Василиса. Атос не ответил. Он снова двинулся вперпед, уши и хвост у пса встали торчком – верный признак, что пес